济群法师：苦行，并不是佛教修行的目的。佛陀在菩提树下悟道后，提出“中道”的修行方式。所谓“中道”，一方面要避免对欲望的放纵，一方面要避免极端而无益的苦行，甚至以苦行作为修行目的。在当时的印度，苦行风气浓厚，很多外道认为通得苦行就能超越并战胜欲望，获得解脱，于是以各种方式折磨自己的身体。但佛陀以切身修行体悟发现，无益苦行和放纵欲望都不是悟道的方式，都是不可取的。
在佛教声闻乘的戒律中，佛陀反复告诫比丘们，要以少欲知足作为修行及生活的原则。对于在家居士来说，同样要遵循这一原则。从修行的角度来说，对物质生活充满向往或要求过高，不仅容易产生执著，成为修道障碍，还要因此花费大量时间。而消耗时间就是消耗生命，为了那些可有可无的物质享乐，哪里值得我们消耗最宝贵的生命来换取？
但如果我们将自己定位为菩萨行者，情况又有所不同。作为菩萨，需要尽己所能帮助广大众生，这不仅需要具备各种能力，还要拥有更多的财富。如果出发点的确是为了帮助他人，且是以正当途径求财，那么，即使拥有很多财富也是无妨。关键在于，不是为了个人享乐，而且对财富不起任何执著，依然保持无所得的心态。
本报记者：《佛遗教经》注①是很重要的一部佛教经典，佛陀临灭度前教导我们要“以戒为师”这是不是针对出家人说的？在家人如何依止戒律？
济群法师：戒律，是佛弟子的行为方式和生活准则。“以戒为师”主要是针对出家人而言，也适用于在家众。
僧团是一个法治团体，大众依戒律共同生活。“以戒为师”，即以戒律作为个人行为和共同生活的准则。但不少人曲解了这句话，以为仅依持戒就能完成全部修行。须知，持戒固然重要，但只是修行的重要组成部分，不能替代一切。佛法修学是一大系统工程，包括皈依、发心、戒律、正见和止观五大基本要素，缺一不可。我们既不能忽略戒律，也不能无限夸大其作用。
关于这些问题，我曾在《佛法修学次第的思考》一文中作了探讨。所谓次第，即佛法修学的套路，包括佛法具备哪些要素，修行中应遵循哪些次第，每一步分别做什么，又该怎样去做，最终达到什么标准，等等。我觉得，对五大要素的认识和把握，是一个修学者必须具备的基本认知，也是整个教界健康发展的必要保障。
本报记者：现在在寺中参加活动时可以看到很多上年纪的居士，她们非常虔诚，但是文化程度不是很高，诵经时经书的字印的又很小，看不清楚，打坐时腿脚不是很便利，又不能坐很久，她们应该怎样修学佛法呢？
济群法师：对一些年龄偏大，缺乏相应文化素养和闻思能力的在家居士，净土法门是最适合的。
净土法门强调信、愿、行，首先要激起对极乐世界和弥陀愿力的信仰，其次要发起往生净土的愿力，第三则是通过持念佛号等方式与阿弥陀佛相应。目前，修习净土法门者很多，但多数人修得并不相应。原因何在？关键是对佛法缺乏基本认知，尚未真切认识到人生是苦、轮回是苦。没有这些基础，很难发起坚定不移的信心、愿力和行动。而没有坚定的信心、愿力和行动为保障，就很容易陷入琐碎的日常生活中，陷入顽固的心灵串习中。虽然每天也在念佛，但更多时候却是念着儿子、孙子。那么，这念佛号的力量，对生命所能起到的改变自然也是微不足道的。唯有培养正念之力，使之在内心占有绝对优势。临命终时，才能在其主导下顺利往生西方。事实上，决定生命未来去向的不是其他，正是我们的念头。
本报记者：您经常为信众讲解《普贤菩萨行愿品》注②，请问《普贤菩萨行愿品》的重要性在哪里？
济群法师：我1996年就在柏林寺讲过《普贤菩萨行愿品》，后整理为《学佛者的信念》。近年来，又陆续讲过多次《行愿品》。但这几年的讲述方式和从前有所不同。
随着修学的深入，我发现《行愿品》本身就是殊胜的观修法门，尤其长行注③部分，为我们阐述了极高的观修原理。因而，我将之定义为“菩提心的无上观修、佛陀品质的临摹方法”。通过这一观修，就像写字临帖那样，直接临摹诸佛菩萨的心行，最终，将我们的心调整到和诸佛菩萨无二无比别的层面。今年，我又出版了《〈普贤菩萨行愿品〉的观修原理》一书，重点介绍《行愿品》所蕴涵的用心方法。
《普贤行愿品》是汉传佛教和藏传佛教共同重视的一部经典，许多古德都将之作为集资净障的重要方法，以此积累资粮，忏悔业障。我在多年修学中，也越来越真切地体会到这品经文的特殊意义，所以反复开讲多次，希望更多的人能从中获益，依循普贤菩萨的修行法门，解行并进，直至菩提。
后记：
《问法西园寺》到此已经连载完，笔者的录音笔已经空了，稿纸已经满了。之后要怎样解读这些文字，怎样使这些文字真正给生活带来改变，还是要看读者自己。也许你觉的太过枯燥和陌生，只是粗读一读罢，这也好，结一个遥远和未来的法缘。
学佛，是选择一种信仰，也是选择一种人生观世界观。它决定了你的为人处世的方式，以及要做一个怎样的人。学佛即是“诸恶莫做，众善奉行”，其核心就是做一个好人。所谓“赠人玫瑰，手留余香”，从心理学的角度分析，对别人的帮助或仅是一个友善的微笑，都会给心灵带来有益的放松。现代人的精神紧张，压力大，不仅是因为生活节奏快，其中也有以自我为中心，将个人的欲望和自我不断的放大，这样只能生活的越来越痛苦。有的时候，换个角度想想，换个立场想想，这就是学佛了。
时不时的，索性放下生活中的种种烦恼，不快，来老舍茶城听一段戏，观一场皮影，或仅只是坐坐，聊聊，吃一杯清茶。把脚步放慢下来，看看自己的真心——我想要什么？我现在追求的真是我想要的吗？
注①《佛遗教经》，又称《遗教经》、《佛垂般涅槃略说教诫经》、《佛垂涅槃教诫经》、《佛临涅槃略诫经》。一卷。姚秦鸠摩罗什译。遗教，又作遗法、遗诫、遗训、遗告、遗化。是指佛陀临涅槃时所说的教法。本经是佛陀临入涅槃时，为后世佛弟子所说的最后教法，因此特称为《佛遗教经》。与《四十二章经》、《八大人觉经》合称为佛遗教三经。
注②：《普贤行愿品》为佛教界流传最为广泛的重要经典之一，是素有“经中之王”美誉的《华严经》(四十华严)最后一品。在汉传佛教中，《普贤行愿品》被编写在每天念诵的早晚功课里；而在藏传佛教中，也将《普贤行愿品》作为修行中的基础前行。
注③：长行：就是指散文体裁，属于印度文化里的一种写作方法，在很多古印度文学作品里都有这种文体。经常应用于“修多罗”，“修多罗”也称作“契经”。即为在佛法经典中直接讲述法义的长行文。契经的意思就是契合于真理，契合于机的经典。
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