他说，“我现在在建的寺院，都不是我的钱。我没有一块钱，没有保险箱，没有存款，没有一块地在我的名下。这些我都没有，我一生没有开过抽屉，我根本就没有抽屉。我没有上街买过东西，因为我现在不要买东西，我也不要钱，我要的是因缘，我认为有缘分者能助成。”

此外，星云大师还说，自己从来不收红包，“我是以不要为有，以无为有，以空为乐的。比如说茶杯被一个人打碎了，这个人就骂了，谁把这个茶杯放在这里的？然后放茶杯的这个人就说是我放的，谁让你把它打破的呢？如果是另外一种情况，打破茶杯的人说对不起，是我不小心打破了。另外一个人说不怪你，我不放在这里就好了。这样不就没有事了吗？所以你对我错，你大我小，你有我无，你乐我苦，妙不可言。”

1985年，星云大师宣布从佛光山掌门位置退位。昨日在受访时，他说，“我是社会主义者。我在佛光山实行社会主义。我们现在有长住的寺院，寺院给我们衣食住行、保险什么都有。我们和尚是出家无家处处家。佛教也是人，它也是在众生之中，我们也是众生当中的一分子。在人生当中，人生本来是很辛苦的，我自己就去做和尚了，因为做和尚最快乐。我也很忙，但是我不辛苦，我就是人忙心不忙。我的心理没有负担，我放下了”。

在自传中，星云大师也提到，“因为我不要钱，我也没有钱，所以大家才肯帮助我，护持我建弘法，兴办佛教事业；如果我有钱，谁会‘锦上添花’，愿意拿钱来护持一个有钱的出家人呢？我在‘退位传法’时，负债1亿余元，交给继任者帮我偿还，这使我长久以来一直耿耿于怀，觉得对不起继任的心平和尚。”