学佛的目的，是真为生死。了生死的捷径，是念佛求生净土。

净宗十三祖印光大师是乘愿再来的人。弘一大师称之为三百年少见的高僧，并恳求为弟子。印祖一生专修专弘净宗，皈依者五十余万人。《文钞》广传海内外，影响深远。被尊为净宗十三祖。

印祖这首偈语，是对净宗十二祖彻悟禅师那首偈语（“真为生死，发菩提心，以深信愿，持佛名号。”）的继承和发展，是末法众生专修念佛法门的纲领，是念佛人今生了生死的捷径。偈语说：

真为生死——（学佛的目的） 发菩提心——（学佛的动力） 老实念佛——（念佛的要领） 求生净土——（了生死的捷径）

我们要想今生了生死，生净土，必须认真学习，深入领会，依教奉行。

下面分四点讲：

一、真为生死——学佛的目的

我们学佛究竟为了什么？在佛教徒中，不少人对这个问题认识模糊，不加重视，有的甚至是错误的。一般人学佛的目的，常见的有三种：

1、为求消灾免难，保家庭平安

这也是合情理的要求。佛是众生慈父，如小孩遇到危险必定唤父母，众生遇灾难，佛菩萨自然来救。《普门品》说，水、火、刀兵、强盗等灾难，只要称念观音菩萨名号，菩萨“即时观其音声，皆得解脱。”印祖说：“一切事情都可念佛求保佑，求得到解决。除了做坏事。”特别是我们生在末法时代的众生，各种灾难，层出不穷。许多人正是因为这样祈求而使灾难消除，得到利益，才对佛法生起信心。

但，必须认识，佛陀出世度众生的目的不是这个，这只是教化众生的方便法门。“先以欲钩牵，后令入佛智。”让我们凡夫先尝点甜头，生起信心，进一步才提高到了生死，生净土，成佛道，度众生的境界。这就明白，求消灾免难并非不可以；但如当作学佛的目的，就错了。好像把一个价值连城的宝珠，换个糖吃，这太不合算了。

2、为求无病无痛，健康长寿。

病苦，对我们的折磨很厉害。不少人因受病苦，而信佛、念佛；也有不少人因信佛、念佛而疾病解除，增强信心；也有不少人因信佛、念佛而得到健康长寿。等等。

这是什么道理？一句弥陀，叫做“阿伽陀”药，是万病总持的特效药。还有，学佛人清心寡欲，饮食清淡，思想包袱轻，免疫功能强，再加上平时种戒杀、放生等善因，必定获得疾病消除，健康长寿的福报。但，这只算是学佛的副产品，并不是学佛的目的，更不是佛陀度众生的本意。纵然你活到120岁，不能了生死，出轮回。有什么用呢？

3、求世间福报，有的求今生享福，有的求来生的福报。

有些人感到人生太苦，实在不想再活下去，想好好修来世，下一世才有好日子过。

有这种想法的人，从根本上说，对于人生的苦，轮回的苦，并没搞清楚。还想下一世来享福，这太糊涂，也太危险了。因为，你今生修福德，来世享福报。福报愈大，造的恶业（杀、盗、淫）也越大。享福即消福，到第三世，福报享完了，恶业造就了，你就到三恶道去受报。所以，叫它“三世怨”，第一世，修福德；第二世，享福报（造业、消福）；第三世，堕三途，受恶报。

我们修念佛法门的人，当然要修福德（念佛是正行，修福德是助行），没有福德也不能往生。还有，印祖教导说：“真能念佛，不求世间福报，而自得世间福报。若求世间福报，不肯回向往生（福报是往生资粮），则所得世间福报，反为下劣（很差，很少）；而心不专一，往生便难决定矣！”

上面所说的，求消灾免难，健康长寿和求世间福报，都是学佛的副产品，只要我们认真持戒、念佛，都是必定得到的。如果只去追求这些，决不能了生死，出轮回。

所以，必须明白：只有“真为生死”，才是学佛的目的，也是修净土的目的。以上讲的第一个问题。

二、发菩提心——学佛的动力

这是发愿心的问题，是修念佛法门的关键问题。

首先，看你发的什么愿心？有的唯求自己往生，不管别人。这把念佛法门修成小乘法，与弥陀愿力不相应，怎么蒙佛接引？有的虽在念佛，不想了生死，只求世间福报。这把净土法门修成人天乘，永远出不了轮回，还谈什么往生！

发菩提心是学佛的动力。佛菩萨不为名利，舍己为人，度化众生。他们巨大的动力来源于菩提心。

什么是菩提心？就是自觉觉他、自利利他的心。具体说就是上求佛道（修智慧）、下化众生（培福德）的心。

发菩提心，就是要以“无我”的伟大精神（就是大智慧），做种种利他事业（就是大慈悲）。所以说，它是一种大智慧、大慈悲、大愿力相结合的愿心。

我们凡夫，开始学佛发心不大，往往是为个人，如疾病缠身，环境困难，遭受灾难等。这也是人之常情，只要能信佛、念佛，持戒修行，佛菩萨不舍弃一个众生，都会满足你的心愿。但决不能仅停留在这个上面，一定要扩大心量，从为“小我”，逐步扩大为“大我”。念佛求生净土，是为上求佛道，见佛闻法；乘愿再来，普度有缘。因此，必须具有自度度人的菩提心。所以，发菩提心是学佛的动力，是求生净土的动力。

我们凡夫之所以在生死轮回中出不来，之所以烦恼很多、业障重重，根本原因，就在我执，把这个假的躯壳当做“我”。学佛要从“破我执”下手，少想点“我”，烦恼会少些；多想想众生，心量就会扩大些。菩提心就是在破我执的基础上发展起来的。