我回答说：“您不知道如来教人戒杀放生的所以然呀。人和动物虽然不同，佛性却是相同的。它们因为造作罪业而沉沦于畜生类中，我因为造作善业而幸运地得到了人身。如果不对它们加以怜悯体恤，而纵情杀生吃肉，一旦我的福报又享尽了的时候，而被我所杀所吃的众生罪报完结、福报现前的时候，我难免要从头偿还所欠它们的命债、杀债，充实它们的口腹。要知道世间战争这种浩大的劫难，都是由过去世中杀生的恶报招感而来的。如果不造作杀业，纵然亲身遇到盗贼寇匪，他们也会对你生起善心，不会施加杀害。又况且瘟疫、水火等等种种灾祸、横事，戒杀放生的人极少遇到，所以说保护动物就是保护自己。戒杀放生的人可以免除天杀、鬼神杀、盗贼杀、未来怨怨相报杀。鳏寡孤独、贫穷患难的人，当然也应当随着自己的责份和能力周济。难道戒杀放生的人，绝对不去做周济鳏寡、患难之人的功德吗？然而鳏寡、患难的人虽然确实令人同情，还不至于到即将被杀的境地，而动物如果不进行救赎，眼看着立时就要被烹煮，补充人的口腹了。” 

   或者有人又会问：“动物数量无尽，能放生的又有多少？”
   我回答说：“要知道放生这件事，原本是为了启发大家普遍救护动物性命的最殊胜的慈悲心，希望人人能够理解放生的道理，使得心中存有哀怜众生之心，不再忍心吃肉。既然不吃肉，那么抓捕动物的行为就没有了。这样才使得水中、地上、空中所有的动物，都能够依照它们的天性自由地生活在各自的环境中，这样就成了不放生的大放生。这难道不是所谓把天下都作为放生池了吗？纵然不能人人都去实行，而只要有一个人不忍心吃肉，那么无量的地上、水中的生命，就得以免除杀害。何况不止一个人呢？还有，为了现在、未来所有的志同道合的人断除鳏寡孤独、贫穷患难的业因，修积健康长寿、富贵安乐、父子有亲、夫妻偕老的业缘。正应当预先救助、救度众生，以使得他们将来生生世世永远不遭受鳏寡、患难的苦况，长远享受长寿、富贵的逸乐。这难道不是所谓罄尽全国而蒙受福乐吗？这样殊胜的功德利益，怎么能漠然置之呢？请您仔细想一想，戒杀放生，究竟是汲汲为人，还是汲汲为动物，而这是缓急轻重颠倒吗？”
   

   南浔极乐寺的外面，向来有放生池。因为岩崖下边未全部修砌，于是造成坍塌。又加上池中多年没有疏通、挖深，使得淤泥充满其中。因此，每每有善心人士就河中放生，虽然发善心，而所放的动物难以得到利益，早上放而晚上又被捕捉的居多半。如果靠近大江大河，则固然应当放在江河里，小河则绝对不适合。极乐寺当家园林大师不忍心这种情形继续下去，打算疏通、深挖放生池，外围修建围墙用来防护，使得放生有好地方，而偷盗抓捕没因由，这个想法非常好。还未开工，刚巧普陀山的觉三大师来极乐寺，他们一见面就志同道合。园林大师随即把寺院中的事情托付给觉三大师，而自己则放下万缘，专修净土法门。觉三师接受了园林大师未竟的旧事业，就想要快速成就这桩事。只是因为工程浩大，独自的力量难以成办。打算劝募全镇的善男信女，共同助成这个胜举。又请我撰写序文。我常常痛切地感念近世杀生劫难的惨重，想要挽回世道人心却无从着手，因为他的邀请，触动了我的心怀。于是把我们人和动物本来具足的真如自心，以及随着业力升沉轮回，杀生护生的现在未来的果报，摘取大概谈了谈。希望诸位施主，能够共同发善心，共同捐助资财，以使得这个善举能够早日成就，使得动物们都能生得其所，这样的功德利益实在是无量无边。岂止只是获得现世万种祸秧如寒冰消融、千种祥瑞如云朵堆积的功德利益，而未来世这些被救度的动物们，结草衔环来报答深厚恩德的，实在是不知道有几千万亿啊！           ——佛弟子  敬译