宝石，因其颜色鲜艳、质地晶莹、光泽灿烂、坚硬耐久，而又存世稀少，故较为贵重。一般来讲，比较常见的宝石种类有：水晶、橄榄石、木变石、绿松石、孔雀石、芙蓉石、东陵石、青金石、碧玺、石榴石、金沙石等诸多品类。但这些只能算是次等宝石，远远比不上金刚石、红宝石、蓝宝石、祖母绿这四大名贵宝石，因这些宝石异常珍贵，故用这些宝石来制造佛珠，多为皇室或富绅所持用，一般人是无法得到的。如在《虚云老和尚年谱》一书中，便有关于虚云老和尚委托宽航法师将某亲王所赠的“七色九宝罗汉珠”一串，带到香港交给岑学吕居士留念的记载。
玉石，有广义与狭义之分。就广义而言，包括许多种用于工艺美术雕琢的矿物和巖石。诸如大理石、寿山石、青田石、昌化石、巴林石、端砚石等均属此范畴。而狭义上讲，玉石仅指硬玉(以缅甸优质翡翠为代表)和软玉(以优质和田玉为代表)二种。由于千百年来，玉石象征吉祥，传说可以避邪、禳灾和带来幸运，以及受到“君子比德如玉，有仁、智、礼、忠、信之道”的影响，那些采用玉石制造的佛珠，也就越发受到人们的喜爱了。

(三)果实(核)类
果实(核)类佛珠，在佛珠的大家庭中占有很大比例。人们随便就可以列举出不少种类，桃核雕刻、核桃雕刻、橄榄核雕刻、皤桃核、金刚子、太阳子、天薏子、莲子、椰蒂、五眼六通等，简直不胜枚举。这其中以桃核、橄榄核为果核类的代表，以木槵子、椰壳(蒂)为果实类的代表。
桃树是一种落叶乔木，易植而子繁，故被人们广泛种植。据传桃木可以驱鬼，桃梗可能禳恶，桃符可以辟邪，而桃核坚硬，可以用来雕刻成具有深刻含义的各类佛珠。
橄榄是一种常绿乔木，果实长圆而两头尖，因其味苦涩而甘，故有“谏果回甘”之称。橄榄核坚硬如石，是制造佛珠的极佳材料。
木槵子，亦称作无患子，是一种生长在高山上的乔木，枝叶如椿树，其叶对生，初夏之季开黄色小花，其蒴膨大，裂而为三。结实大如弹丸，坚黑如漆珠。因在《木槵子经》中佛陀曾教导波流离王贯穿木槵子作念珠，遂使得后世的佛教徒均喜用木槵子来制造佛珠，意喻秉承佛陀教诲，无有忘失。
椰，或作“枒”，是一种生长在热带地区的常绿乔木。果实叫椰子，可用来制造佛珠。据清代袁枚《随园诗话》中说：“近来习尚，丈夫多臂缠金镯，手弄椰珠……。”赵棻在《滤月轩文集》中亦有相同的记载：“乾隆年间，户部侍郎赵秉冲，精选一串椰子数珠，珍比千狐之腋。”由此可知用椰壳(蒂)来制造佛珠在清初已很普遍，有数百年的历史了。
(四)竹木类
竹和木都可以用来制造佛珠。竹是一种多年生长的禾本木质常绿植物，柔体而虚中，不易被风雨所摧折，经历寒暑，枝叶苍翠不凋，故而古人常把它比作是“临大节而不可夺”之君子。竹有篁竹、邛竹、文竹、箭竹、棕竹、桃枝竹、斑皮竹等类。篁竹，质坚皮白；邛竹，高节实中；箭竹，坚劲中矢，这些都是用来制造佛珠的好材料。
至于木的种类，可以说是不可胜数。用来制造佛珠的一般材质，可用松、柏、桂、椒、桐、梓等，因为松柏后凋，比喻坚贞、寿考；桂椒馥郁，表示拔萃通神；桐为嘉木，凤凰可栖；梓是良材，用制琴瑟，大都具有一定的含义。但是，比较名贵的木制佛珠，则多选用檀香、沉香、伽南、乌木等珍贵质料。
檀香木，又名旃檀，能作香料焚烧，亦可入药。如《一切经音义》中注释说：旃檀，谓白檀能治热病，赤檀能去风肿，皆是除疾安身之药，故名与乐。[23]
时至今日，用来制造佛珠的檀木，以黄檀和紫檀居多。尤其是紫檀，因其木材坚实，纹理细密，色泽紫红，加之有馥郁的香气，被列为佛教五香(沈水香、白檀香、紫檀香、娑罗香、天木香)之一，更为人们所钟爱。
(五)其它种类
这一项的涵盖面非常广泛。可以说，除了上述的珍宝类、菩提类、宝玉石类、果实(核)类、竹木类之外，皆应属于此项。牛角、牛骨、犀角、象牙等由于律制所限，一向被汉传佛教所排斥，却深受藏传佛教的喜爱，藏传佛教甚至还有用人头骨来制造佛珠的，佩带或持用这些佛珠，也就更能使人了知生死的本来。同时，还会使人感受到一些神秘的宗教气氛。
除此之外，还有用陶瓷、紫砂、雕漆等质料做成的佛珠，这些形态各异的佛珠，也同样会带给人们无尽的遐思。
五、加功用行——佛珠的持用方法
佛珠是弘法最为方便的法器，所以历来大德高僧莫不巧用佛珠。在经典当中特别强调，持用不同质料的佛珠，其念诵的功德利益，也有胜劣的差异。如《佛说较量数珠功德经》中，佛告大众言：
汝等善听，我今演说受持数珠校量功德获益差别。若有诵念诸陀罗尼及佛名者，为欲自利及护他人，速求诸法得成验者，其数珠法应有如是，须当受持：若用铁为数珠者，诵掐一遍得福五倍；若用赤铜为数珠者，诵掐一遍得福十倍；若用真珠、珊瑚等为数珠者，诵掐一遍得福百倍；若用木槵子为数珠者，诵掐一遍得福千倍，若求往生诸佛净土及天宫者，应受此珠；若用莲子为数珠者，诵掐一遍得福万倍；若用因陀罗佉叉为数珠者，诵掐一遍得福百万倍；若用乌卢陀罗佉叉为数珠者，诵掐一遍得福千万倍；若用水精为数珠者，诵掐一遍得福万万倍；若用菩提子为数珠者，或用掐念，或但手持，数诵一遍其福无量，不可算数，难可校量。[24]
此外，在《摄真实经·建立道场发愿品》卷下、《守护经》、《瑜伽念珠经》中，均以菩提子珠的功德最为殊胜。那么人们不禁要问：为什么菩提子珠具有如此大的功德呢？在《曼殊室利咒藏校量数珠功德经》里边，文殊菩萨为大众讲述了佛陀往昔因地当中的一段故事，以释群疑：
以何因缘我今偏赞用菩提子获益最胜？曼殊室利菩萨言：乃往过去有佛出世，在此树下成等正觉。时一外道，邪见坏心，毁谤三宝。彼有一男，忽被非人之所打杀。外道念言：我今邪见，未审诸佛有何神力。如来今既在此树下成等正觉，若其实圣，树应有感。即将亡子卧菩提树下，作如是言：佛树若圣，我子应苏。以经七日，诵念佛名，子乃重苏。外道欢喜赞言：诸佛有大神力我未曾见，佛成道树现此希奇甚大威德，难可思议。时诸外道闻此事已，舍邪归正，发大菩提心，信佛神力不可思议。以此因缘，世人皆号为延命树。其菩提树遂有二名：一名菩提树，二名延命树。[25] (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)