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在北京的麋鹿苑，会时不时来一些放生动物的人。一般说来，进行放生的通常有两种人，一种是保护工作者，一种是信佛人士。
保护工作者进行的放生，目标对象均为野生动物。比如，猛禽救助中心几次在麋鹿苑放生猫头鹰，他们非常注重专业性和科学性方面的技术要求。但是这种纯粹的动物救助，与佛教中讲求的“放生”相比，还是有所不同的。
善恶终将有报，猎天必被天猎
佛教的放生，给放生活动赋予了一定的文化涵义和精神境界的提升。每个放生者，在放生活动结束后，都会有一种解脱、释然和救赎的心理感受。放生，既满足了信徒们“普渡众生”的愿望，更为所释放的生灵提供了生机与自由。
《大智度论》上说：“诸余罪中，杀业最重；诸功德中，放生第一”；《华严经》上说：“众生至爱者身命，诸佛至爱者众生”。印光大师也曾教化门下：“天地之大德曰生，人民之大本曰善，生则植物动物并育，善则仁民爱物修行。”
佛教古老的劝善理念，与自然保护的国际思潮，可谓不谋而合。我甚至于不经意间在麋鹿苑的灭绝动物墓志名上写有“……善恶终将有报，猎天必被天猎”的字句。一些人说这很有禅意，颇像佛语。的确，佛语中不乏包含有很多止恶扬善、呵护生灵的思想火花。
天地为室庐，园林是鸟笼
唐代有许多诗人都写过与“放生”有关的诗句。像崔涂、顾况、罗邺都写过的题为《放鹧鸪》的诗；陆龟蒙有“秋来见月多思归，自起开笼放白鹇”的诗句；齐已、吉师老还有《放猿》诗。
而最难得的，是弘一法师在他的《护生画集》中于旁白处题有这样一句话：“天地为室庐，园林是鸟笼”。我认为，这乃是放生的最高境界，即放生在关忧个体安危的同时，还要关注整体生态的和谐。相传，在隋朝，因天台山智者大师多年的讲经说法感化了方圆数百里的百姓，甚至包括不少渔猎之民，于是使三四百公里范围，全部成为了放生池。成全生命的本来居所，这才是放生的目的，放生的真谛。
伊甸园，不关动物的动物园
1997年，我在印度参加世界自然基金会的环境教育培训，感受最深的便是万物生机勃勃的大氛围，城镇乡村，街头巷陌，所见鸟兽甚多。印度80%以上的人口属于印度教，此外还有佛教、耆那教，均强调戒杀、断荤。而在宗教信仰的保护下，整个印度，简直就成了一个“万类霜天竞自由”的国度。人们奉行不伤生、不抓生、不害生的清规戒律；多数人不吃动物、不关动物、不杀动物。整个天地自然，仿佛成了万物生灵的放生池，那我们又何谈放生，何放之有呢？
因此，简单的放生，虽然不否认其善意的成分和救赎的作用，但这不是“保护”的最高境界，只能算是一种发生于末端的爱，是恶行之后的亡羊补牢，是个体心理的聊以自慰，是无奈者的独善其身。
如果有一天，全社会都提倡不吃、不杀、不买、不拘禁动物，通过主动地改良生活方式，改善进食行为，恩泽鸟兽，爱及众生，那么，我们才达到了理想境界的“放生”：伊甸园，不关动物的动物园；无捕食，天地做我放生池。
恍然大悟
恍字，心光组成。
静极心发光，见自本性，是为恍然，随即大悟。
庄子做一梦，自己是蝴蝶，醒来却是庄子，于是恍惚，搞不清自己是梦是醒，是庄子还是蝴蝶，进而大悟人生。佛家坐禅，摄心净意，入恍惚之境，然后大悟。可见欲求大悟先要经过恍惚。
一个人把功名利禄看得实之又实，都奢谈悟境，必是自欺欺人。
明哲保身
明哲保身本来不是贬义词而是褒义词。
哲理是关于宇宙人生的原理，明白哲理的人是不会违背自然规律做事的，因此自然保得身心平安吉祥，故而古文“哲”字由两三个“吉”字组成。
不明哲的人虽更想保身，却由于智慧暗昧而常做糊涂事，难免招致恶果，身心不保。因此欲求保身，当先明哲。
◆禅故事
冲突
有两位武士不约而同地走入森林里，第一位武士在树下看到金色的盾牌，第二位武士在同一棵树下看到了银色的盾牌。金盾牌，银盾牌，两个人为此争吵不休，气得拔出剑来准备一决胜负。
两人整整厮杀了几天都分不出胜负，当两人累得坐在地上喘息时才发现，盾牌的正面是金色，反面是银色。原来这是一个双面盾牌。
一个坚持己见者，将会失去通融性。
比量
有一个人在河边钓鱼，他钓了非常多的鱼，但每钓上一条鱼就拿尺量一量。只要比尺大的鱼，他都丢回河里。其他钓客不解地问：“别人都希望钓大鱼，为什么只有你将大鱼都丢回河里呢？”
这人轻松地回答：“因为我家的锅子只有尺这么大，太大的鱼装不下。”
取自己够用的，不必贪求，这也是一个重要的修炼。
◆放松是禅
水泡
如果水面上不断涌出水泡，那一定是水下有气孔。
所以水泡的表相，气孔才是本质和缘起。
我们如今所表现出来的一切，其实都是水泡，动机均缘于水下的气孔，也就是说，气孔是因，水泡是果，因果本是一体。
人们往往习惯于将注意力集中到水面上的水泡，也就是只在意事物的表面，却看不到其根源在于水下、水底。
比如这个人的脾气怎么这么不好，那个人怎么那么爱喝酒……
这些只是水泡，而如果就事论事地对这水泡说三道四，或者还生出个试图消灭水泡的念头，这些都只能是妄念。但没有水泡，将是死水一潭。
如果潜入水底，去找到水泡的来源，跟它游戏其间……如此，水的世界才是一个整体，一切生机将展露无遗，生命是如此的丰富多彩！
这才是对生命的认知和尊重，而潜入水底的人，就是自己。
所以，认识自己，才能理解别人。
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