一、何谓三宝 
　　
　　在皈依三宝前，我们首先要明白什么是三宝。三宝，是指佛宝、法宝和僧宝，宝代表了稀有珍贵，因为佛、法、僧在世间的出现非常稀有难得，所以称之为宝。
　　
　　佛宝是指十方三世一切诸佛，佛代表着觉悟，觉悟宇宙人生真理，能够自觉、觉他、觉行圆满；同时，在智慧、道德和行为上，都已经达到彻底的圆满。
　　
　　法宝是指佛陀所说的教法，即我们通常所说的三藏十二部。众生因迷茫所困，无始以来在生死中轮转，不知道生从何来、死往何处？皈依法之后，通过对佛法的学习，可以了解到离苦得乐的方法，解脱生命中存在的种种痛苦，获得真正的幸福和快乐。
　　
　　僧宝是指严持戒律的出家人，包括贤圣僧和凡夫僧二类。僧宝是佛法住世的象征，是三宝中不可或缺的一部分。
　　
　　或许有人会认为，我只要皈依佛宝和法宝，而不必皈依僧宝，可不可以呢？回答是否定的。因为佛法在世间的流传，必须依靠僧宝的住持和弘扬。还有一种人则认为：我皈依僧宝和法宝，总该没问题吧？回答同样是否定的。因为学佛的最终目的是为了成佛，佛陀是我们学习和效仿的榜样，如果我们不皈依佛宝，就会失去前进的目标。三宝是完整而不可分割的整体，不皈依其中的任何一宝，都不能成为严格意义上的佛教徒。

　　二、皈依的意义
　　
　　那么，皈依意义究竟何在？所谓皈依，也就是寻找我们生命的依赖。
　　
　　我们生存在这个世间，从出生到成长乃至死亡，每一阶段都需要不同的依赖。在小时候，我们依赖父母的呵护养育；进入学校后，依赖老师的传道授业；步入社会后，依赖同事的指导教育；成立家庭后，依赖对方的体贴协助，正是因为大家的帮助，我们才能成长为社会的有用之材。除了生活周围的这些人，我们还会依赖各种不同的对象，有人认为金钱万能，将金钱的增长作为自己的精神支柱；有人认为权力至上，将权利的获得作为自己的人生目标；有人信奉鬼神，遇到挫折就祈求鬼神的保佑；有人信奉上帝，希望通过对上帝的信仰得到永生。这种种现象，都是出于依赖。
　　
　　但是，我们所依赖的那些对象是不是那么可靠呢？我们依赖父母，但父母亲终会撒手西归，不可能永远为我们提供庇护。我们依赖家庭，但家庭也有聚散离合，正如佛经中所说的比喻：夫妻好比同笼栖宿的鸟，一旦大限来临，免不了各奔东西。我们依赖财富，但佛经告诉我们：财富为五家所有，大水能将财产冲走；大火会将财产烧毁；大风会将财产刮跑；盗贼和黑势力会财产掠为已有，即使侥幸躲过这五种灾难，不肖子孙也会将财产尽情挥霍。“崇高必堕落”，无论多么珍贵的东西都有失去的一天。当权力、地位、财产、亲人都失去的时候，我们还能依赖什么呢？信奉鬼神吗？其实，鬼神也和我们凡夫一样，有喜怒哀乐，我们供养去他，遇上他高兴的时候确实能保佑你，万一遇上他动嗔心的时候，就可能适得其反，孔子要我们敬鬼神而远之，说的就是这个道理。那么，上帝是不是可靠呢？上帝虽然能力和福报都比我们大，但福报享尽时，也要和凡夫一样流转六道。所以说，唯有三宝才是最究竟，最值得信赖的归投之处。
　　
　　三宝又可分为三类，即住持三宝、化象三宝、自性三宝。
　　
　　首先是住持三宝，我们现前供养的这些泥塑木雕的佛像为佛宝；三藏十二部经典为法宝；住持僧团的僧众为僧宝。佛法要流传世间，必须依赖于这三宝的住持。
　　
　　其次是化象三宝，以释迦牟尼为佛宝；以佛当时所说的“四谛”、“十二因缘”为法宝；以释迦牟尼佛的弟子如舍利弗、目犍莲等为僧宝。
　　
　　第三种是自性三宝，也就是说每个众生都具有如来的一切智慧德相，只是被无明妄想及贪嗔痴烦恼所覆盖，清净本性无法显现。
　　
　　那么，怎样才能使清净的本性显现呢？就要通过皈依外在的三宝，学习佛法，逐渐开发我们原有的自性三宝。所以，皈依三宝从究竟的意义上来讲，就是皈依我们本自具足的清净自性。

　　三、皈依三宝的事项
　　
　　１、皈依三宝非皈依某人
　　
　　皈依时应该注意的事项有哪些呢？
　　
　　第一，我们所皈依的僧宝，不是指某个人，而是整个僧团及所有出家僧人。今天，虽然是由我在这里为大家授皈依，但我仅仅作为大家接触佛法的介绍人而已，并不意味着大家就是皈依我。从今往后，我们要以至诚恭敬的态度去对待僧团中的所有出家师父，这是非常重要的一点。
　　
　　２、皈依时观想
　　
　　第二，皈依的内容包括了忏悔及发愿，但最重要的是我要带领大家念的“尽形寿，皈依佛、皈依法、皈依僧”这几句话。大家在正式称念这几句话时，要特别注意。因为皈依不仅是一种仪式，关键是通过这一仪式得到三皈的戒体。
　　
　　大家应当以虔诚的、清净无染的心来接受这一戒体，戒体有上、中、下三品，根据不同的发心而得。如果我们皈依的目的并非为了自己，而是为了将来广度一切众生，就可得上品戒体；如果我们皈依是希望通过学佛修行，能够断除烦恼，了脱生死，就可得中品戒体；如果我们皈依只是为求得一些人天福报，保佑家庭平安、生意兴隆，那所就是下品戒体。大家希望得到什么样的戒体，就要发什么样的心，这也皈依时应注意的。

　　四、皈依后要注意的事项
　　
　　１、持五戒
　　
　　那么，皈依后我们又应该注意哪些事项呢？在座的人，有的仅仅是为了皈依三宝；有的还希望求授五戒。但不管想不想受戒，作为一个佛弟子，持五戒都是至关重要的。因为严持五戒是做人的根本，儒家提倡仁、义、礼、智、信五常，仁是博爱；义是遵循道德规范；礼是不做不合法的事；智是要有智慧，保持清醒的头脑；信是要有信用，这和五戒所说的不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒极其相似，所以说，五戒是我们所应遵循的基本道德规范。
　　
　　五戒的第一条为不杀生，包括一切有情藏、思想、记忆、知道冷热苦乐的生命体。当然，杀生有重罪和轻罪之分。重罪主要是指杀人，而杀牛马猪羊乃蚂蚁蚊子则属于轻罪。重罪是不可忏悔的，犯下之后就失去了优婆塞或优婆夷戒；轻罪可以通过忏悔来消除业障。受戒之后若有违犯，就会有戒罪和业罪两重罪过，能忏悔是戒罪，但业罪依然还是存在。可能大家比较关心受戒后是不是必须吃素的问题，能吃素当然最好，如果一时还做不到，吃些三净肉也不算犯戒，尤其是家庭主妇，要操持全家的饮食，免不了要接触一些荤食，只要不违背杀生的原则也是没什么妨碍的。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)