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佛陀时代，有一位长者，家财万贯。成婚之时，也特别聘娶名门贵族之女以求门当户对。尔后妻子怀妊生下一男婴，相貌端正殊妙，双亲见了倍加疼爱，為他取名為优多罗。优多罗从小就在父母亲呵护下长大，后因父亲往生，让优多罗开始思惟人生的意义何在？想著：父亲终日為成家业贩卖经商，忙碌一生，然而一但无常到来，仍是万般带不去，如此徒劳一生有何意义？而自己实在无心如此的过一生。倒是佛法的清净殊胜，能让身心感到有所安住，令人深信篤敬，不如剃髮出家，寻求人生真义。於是来到母亲跟前请求允许出家。母亲听后，便说：「你父亲已不在人世，只剩你我二人，孤儿寡母的持守家业，如今何以忍心捨我而去？今后，在我有生之年，是绝不答应你出世入道的。倘若我死了，就随你去吧！」 优多罗因所求未能如愿，而心生懊恼地说：「母亲若不能从儿意愿，儿寧可撞壁而死、饮鴆而亡。」母亲见儿子意志坚决，深怕优多罗当真自寻短路，心怀忧恐，但表面上却又故作坚定地说：「我无法理解你為何如此坚持，想出家这件事是万不可行，但倒有一事可以成全你：如果有沙门比丘可请至家中，我将会设食供养。」优多罗听了，心生欢喜，时常延请眾僧应供。然而，由於母亲本非真想发心供养，只是一时敷衍之词，因此每见眾僧，总是心生厌烦，且在背后口出恶言地骂詈沙门。之后，心生一计：趁优多罗不在家时，赶走比丘，但又怕被优多罗知道，便将米汤泼洒在外，待优多罗返家，便手指地上的米汤，佯装已供养过沙门。果真优多罗见后心生欢喜，从未生疑心。 不久母亲往生，优多罗方才出家。由於精进修行，很快地证得阿罗汉果。一日，优多罗比丘在幽静的洞窟内摄心打坐。此时，一位面黄乾焦的饿鬼来到比丘面前。比丘慈眼俯视，只见饿鬼开口说道：「儿啊！我是你的母亲。」比丘心生疑惑：「母亲生前好施眾僧，理当投生善道，何以反堕饿鬼身呢？」饿鬼叹言：「只怪我自作自受，过去慳贪不捨，经过道场心中毫无恭敬之心，甚而横加辱骂，所以今日受此身报。如今二十年中，未曾进食一滴一露。纵使看见可口果树，当我前去，树即乾枯；若见清澈甘泉，当我靠近，泉水即乾涸。所以，口舌乾燋、飢渴热恼、痛苦无比。今日望您帮我一件事——如果您能為我设斋供佛及僧，并让我得以懺悔往昔罪业，就能脱离鬼身。」 比丘怜悯母亲於轮迴中受尽苦报，便积极劝化成就法事。法会中，眾僧用斋完毕时，饿鬼便现身会中发露懺悔。世尊藉此因缘為她开示法要。饿鬼听闻法要后，蒙受法益，心生大惭愧。当夜命终即转生飞行饿鬼，顶戴天冠，身著瓔珞，庄严其身，但终究仍為鬼道眾生。所以又寻求比丘，希望再次施供，并邀四方僧眾，期望得以脱离鬼身。法事后，饿鬼一样在大眾僧中至诚发露懺悔，当夜即往生忉利天。天人心想：自己以何因缘得以生天享天福？於是以天眼观察生天因缘，才知是优多罗比丘悲心為她设斋，恭敬供养佛及僧眾，并得以至诚发露懺悔，所得福报的缘故。於是為报答佛恩、比丘恩，天人严持香花前来供佛及优多罗比丘。世尊為其开演佛法，天人闻法后，心开意解，当下证得须陀洹果。绕佛三匝后，返回天宫。 佛陀宣说优多罗比丘之母堕饿鬼的因缘时，在座比丘都发起捨除慳贪、厌离生死轮迴之心。当下有证得初果、二果、三果、四果者，也有发辟支佛心、无上菩提心者，大眾听闻佛说法后，心生法喜，并能信受奉行。 |