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过去，佛陀在世间教化眾生时，有一位优婆夷总是尽己所能，日日虔诚供养佛陀，无有懈怠。佛陀问她：「你如此虔诚地供养，是否有什麼愿望呢？」优婆夷回答：「我希望布施供养的福报，让我能得四个儿子。」佛陀又问：「為什麼想要四个儿子？」优婆夷说：「如果我有四个儿子，希望他们长大后，有一人从事商业买卖，获得财宝；一人从事农耕畜牧，积聚六畜及穀米；一人谋求官位俸禄，光耀门楣；还有一人出家修行成道证果，并且度化父母及一切人民。我想求四个儿子就是為了这些事。」佛陀听了，随即答应她的请求。 之后，优婆夷生了一名男孩，聪明灵巧、智慧过人，母亲疼爱有加。男孩长大后问他的母亲：「您疼爱我的程度，远超过世间母亲对待他的子女，这是為什麼呢？」母亲告诉他：「本来我希望生四个儿子，但现在只有你这麼一个孩子，所以我用疼爱四个儿子的心来爱护你。」接著，优婆夷也告诉男孩若有四个儿子时，希望他们成就的事业。男孩听了母亲的心愿后深受感动，决定要尽力达成。 首先，他经商贸易，不到一年就获得亿万资财。接著，他购置田產从事农作畜牧，得到无数的牛马牲畜及穀米粮食。然后他又研读学问，求取官位俸禄，并且娶妻生子，成為豪贵之家。此时他告诉母亲：「当初您希望得到四个儿子，让每个人都能成就一项事业，现在我已完成其中三件，如果能够出家就更好了。」母亲心想：「原本想交付四个儿子的事情，还担心他们无法完成，没想到这个儿子的成就，远超出我的期望。如果他出家，一定能成道证果。」於是答应他出家修行。 儿子辞别母亲后跟随佛陀出家，精进不懈，很快就证得阿罗汉果，并且度化父母及一切人民。受其度化者，或是成道、或是得福，皆大欢喜。
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