日常生活中，我们常常会说：“某某事物让我们开眼界！”，其实，“开眼界”最早是佛教用语。“眼界”即“眼根”，为六根之一，大致相当今天所说的视觉器官，包括眼球和视神经等。因为六根属于“十八界”中的一类，所以“眼根”亦名“眼界”。能够维持自相，不与他相混淆，称为“界”。眼界与色界相对，产生眼识界（视觉）。如《心经》：“无眼界，乃至无意识界；无无明，亦无无明尽。”《楞严经》中有“开眼见明，名为见外”之句，“开眼”，犹睁眼。为佛菩萨像画眼点睛，也称为“开眼”或“开光”（光、光明，指眼）。如《禅林象器笺·垂说门》谓：“凡新造佛祖神天像者，诸宗师家立地数语，作笔点势，直点开他金刚正眼，此为开眼佛事，又名开光明。”眼不但是人身的传神处，而且还是智慧的象征。如佛教中有慧眼、法眼、佛眼等说。在禅宗那里，“开眼”常用作开语、觉悟的代称。如《五灯会元》卷二十：“汝解心已极，但欠著力开眼耳。”看到了以前未见到过的东西，开拓了视野，增长了见识，俗语谓之“开眼界”。