人避免不了死亡。我从八岁成为九州某禅寺的小僧起，就遭遇了形形色色的临终死亡。因此，面对临终死亡，一般能够比较客观的从容处之。同时，我也目睹了伴随着某人的故去，其家庭所发生的形形色色的变化。可以说，医生的职责与死者生前相关，而僧侣的职责则与生者死后相连。

日本佛教很久以来就被批判为“殡葬佛教”。“法会佛教”。虽然事实的确如此，但是作为一个佛教徒，我切身地感到，参与人生结局之事，意义重大，并且认为这也是对佛教徒的一个重大考验。

我看到过，由于一个人的死亡，其遗属经过奋斗而繁荣发达的事例；同时也看到过，一个人人羡慕的大家族，一份齐心协力而富强兴盛起来的家业，由于一个人的死亡而凄惨地衰落下去的事例，并且耳闻目睹了其中的来龙去脉，前因后果。

我还曾经参与商谈、斡旋诸如此类的家庭纠纷。但凡是涉及“物质”方面的纠纷，我一概不予过问；有关精神方面的烦恼，我则尽可能地提供帮助。商谈斡旋过程中，我从遗属口中了解不少故人的“隐私”，还从局外人的嘴里听到了很多遗属不知不晓的故人的“秘密”。

我每次对这些人都是说：“归根结底，我是无能为力的，要解决问题还是得靠你们自己。”然后又说：“如果对你有帮助的活……”接着就引用记述古人对人生的语录，讲述各种禅僧的经历，请他们好好地参考。最后大都心满意足而归。

人生在世，必然要遇上死亡。面临父母、兄弟、朋友、孩子等死亡，必然要多少受到冲击。这时人们或是惊慌失措，或是冷静地对待处理。

人生一世，会遇到各种各样的事情，此起彼伏，周而复始。但是如果认真地想一想，结果只不过是两件事，归根结底，人生一世，只有“生与死”两件事是毫无疑问的，其他诸事都是梦幻不定。这在佛教叫做“生死事大。”在禅门，如果尚未究明生死之事，则不能算是个禅僧，这是禅僧一定要解决的问题，此外都是微末的事情。人究竟应当怎样生活？这是必须解决的问题，禅的修行就是要弄明白这件事，禅者尽心竭力地从各种各样的角度追究这个问题，一旦突破了这一关，就获得了大自在，成为真正自由之人。

我有幸目睹两位老师的临终。能亲眼看到这两位老师的迁化真是难得的因缘，令人感动。其中一位是相国寺第一百二十九世、第四代管长无为室山崎大耕老师，另一位就是我的本师、前管长大象窟大津枥堂老师。这二位禅师的迁化，都是与其各自不平凡的一生十分相适的。

大耕老师是昭和四十一年2月7日，92岁时迁化的。就像他豁达宽广的性格一样，仿佛安然沉睡而静静地迁化了。

先师大耕老师于昭和五十一年5月18日，80岁迁化。4月前后，有客来访，辞别之际，先师高声大笑他说：“老汉不久就要死了。”他的笑声相当快活，谁也不相信。“管长，您是说笑话吧！”大家一边说一边随之大笑，像往常一样。主治医生也说：“毫无异常，很健康。”也跟着一起笑了起来。

见状，老师则说：“我的事情我最知道。”听了老师这句话我隐隐约约地感到，老师已经知道自己行将入寂了，但现实里还在放声大笑，简直令人不知所措。好像对于先师来说，“死”并没有什么大惊小怪的，就像日常生活中的吃饭、看书、外出等一样，只是平平常常之事。在师父的日常生活中，体察不到一丝一毫死的影子。

5月15日，完全像往常一样，吃了饭，但几次把饭粒弄洒了，我觉得有些异常，便和承真侍者扶持师父回寝室，请他躺下休息了。这时候，师父静静地合掌道：“啊！谢谢了。”话音落地就离世了。

此后，整整三天里连续处于睡眠状态，十八日午后2时22分脉搏停止。至今我还在想，这是禅僧典型的迁化。就是说完全没有“生”与“死”的界线，今天在这里迁化，大概明天又到哪里去接化众生去了，禅者的死就是这样。我不禁暗自对师父的无言教诲感到敬佩和自豪。不可思议的是，当时竟然毫无悲痛之感。

傍晚，师父的好友。东福寺管长林慧镜老师和南条大享师(现为山梨县惠林寺老师)一起赶来了。人去屋空，慧镜老师坐在没有人影的师父的枕头上，只说了一句：“哎，是个好人啊！……”就静静地合掌，起身走了。这种难以言表的豪爽的别离，给我留下了深刻的印象。快出房间时，他拍了一下紧跟在身后的大享师肩膀说：“好生送送老爷子(师父)吧！”

这时，悲哀突然袭来，幸而周围没有人，我把手放在大享师的肩上，呜呜地哭了起来。不知是为什么，纵情地大哭起来。在这以前和以后都没有再哭。我自从与骨肉亲人离别出世生活以来，没有碰上过一次与亲人的死别。母亲的死全然不知，父亲的死，弟弟的死也没有涌出过这种感情。至今我也认为没有比师父的迁化再重要的事情了。这一切说明，我还没有脱离“生死岸”，还没有获得“大自在”。

在师父迁化的一年以前，有人求他写字。他在一圆相中写了“死无友”。当然，这不只是说不想死；本来，从不生不灭的角度来看，死的确是不存在的，不能死，怎么会有不想死呢？未来只能是永生的延续，这就是出家人必然的姿态。化作生，化作死都是为了济度众生。

师父说的就是这一点。从中我听到了师父在说：“死无友，不能死！”同时又听到师父放声大笑而言：“老汉不久就要死了。”虽然迁化而去，但虽死犹生，俨然而存。

自古以来，禅僧的临终，有的是坐脱，即坐禅而终；有的立亡，即站立而逝。甚至还有倒立着入寂之例。

我倒是想刨根问底儿，亲眼见识见识诸如此类的临终。

昭和五十五年(1980)6月25日，我参拜了与禅宗初祖菩提达摩大师有缘的少林寺。少林寺位于中国河南省登封县西北约十三公里。因建于嵩岳太室山麓的五乳峰麓，树林茂盛的少室山山阴，所以称为少林寺。

该寺的简介书上介绍：北魏太和十九年(公元495)孝文帝元宏敕建少林寺，印度僧跋陀为该寺第一任寺主。后来孝明帝的孝昌三年(公元527)菩提达摩南来传禅。

当年伽蓝规模壮大，现在的山门、方丈、立雪亭、佛祖殿、毗卢阁、百亿殿、地藏堂等只是残留下来的一部分，而且相当荒废。我站立在因二祖慧可断臂而闻名的立雪亭前，深感释迦佛祖大恩无量。

传说达摩在这里前后六次被下了毒药，且有五次从毒杀中苏醒。

当时的中国佛教界偏重经、论的研究，达摩排斥历来学说，而鼓吹空无所得，重视实践的禅。因此，受到了当时学者的责难诽谤，菩提流支和光统律师二人图谋毒杀达摩。到第六次时，端坐而寂。据说是坐脱于150岁，还有说是魏文帝大统二年(公元536)10月5日示寂等说法。同年12月20日葬于熊耳山(今河南宜阳)，墓塔建于定林寺。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)