藏传佛教的班禅额尔德尼转世活佛世系，是清朝中央政府册封的格鲁派四大转世活佛世系之一。从宗教方面讲，达赖、班禅两个世系要高于哲布尊丹巴和章嘉两个世系；从藏蒙人民认为班禅是无量光佛的化身，达赖是观世音菩萨的化身，以及把格鲁教派的创始者宗喀巴和甲曹杰、克珠杰合称为“师徒三尊”而言，班禅大师又高于达赖喇嘛。从政治方面讲，历史上达赖世系在西藏地方居主导地位；但清朝中央政府一直把他们置于互无隶属关系的完全平等位置，都归皇帝直接管辖，其转世灵童的认定、坐床、拜师等都要报请皇帝批准，其下属重要官员都要由皇帝任免，其重要政教活动都要奏请皇帝同意；而且章嘉常在清朝中央政府任职，多次受委代表清廷赴藏蒙地区处理重大问题，其政治能量更不一般。自正式采用活佛转世的四世班禅开始，历世班禅在宗教上其转世灵童的寻访、认定和坐床都坚持其宗教仪轨；在政治上都一贯坚持反帝爱国爱教的立场，拥护中央领导，维护中央权威，恪守西藏地方与中央政府的从属关系，在维护祖国统一和反对分裂方面均有上佳表现，这是任何人都无法否定的历史事实。

一、班禅活佛世系的形成

藏学界专家、学者一般都把“宗喀巴师徒三尊”之一的克珠杰·格勒巴桑称为一世班禅，索南曲朗称为二世班禅，罗桑顿珠称为三世班禅，这一计世方法已经得到清朝以来历代中央政府的认可，正式记入国家历史档册。然而查诸史料，继宗喀巴、甲曹杰而担任第三任甘丹池巴，格鲁教派总法台的克珠杰，于1438年圆寂后，并无为其寻访认定转世灵童的记载。只有索南曲朗青少年在甘丹寺学经时，精通显密教理，擅长辩论，当时甘丹寺的三千多僧人均败于他手下，因而被公认为“克珠杰的转世化身”。他中年返抵日喀则东面的安贡寺，招收僧徒，传习格鲁派教义，使这座萨迦派的寺庙改奉格鲁派，由他担任法台，分派其16名大弟子到后藏各地传播教义，自己则著作经论，刻印发行，因其在宗教界的声望，被尊称为“安贡活佛”。该寺建立的活佛居住的曲吉颇章宫记载，罗桑顿珠与索南曲朗同属一个家族。他早年入后藏的拉孜曲德寺为僧，并拜扎什伦布、扎西坚白等寺的高僧大德学习显密教理和五明文化，造诣较深。在后藏流行天花，死者众多时，他因治病救人，成绩卓著而声誉日高，遂到处云游，收徒传教。晚年回到家乡，入安贡寺“闭关潜修，著作经卷”，被寺僧众公认为“安贡活佛索南曲朗的转世”。史料中尚未发现索南曲朗和罗桑顿珠作为一个转世活佛，必需经过的寻访、认定、坐床三个主要传统程序，因而他们只能是班禅世系前身，安贡活佛世系采用活佛转世传承的酝酿时期。

安贡活佛罗桑顿珠圆寂后，安贡寺派人为其寻访转世灵童。1575年，罗桑顿珠的大弟子克珠桑杰益喜在该寺以东80余里的兰溪卡竹佳白洼村，遇见了冲措·才仁班觉的五岁儿子班典桑布，顿有“与众不同”之感，遂留住该村，经一个多月的详细观察了解，认为这个孩子“聪明文静，性慈悲，好施舍，喜僧侣，恶烦嚣，能背诵多部经卷”，拟认定为安贡活佛的转世灵童，嘱其父母对幼童妥加保护和培养。1582年初，13岁的班典桑布己在家学会不少经典，被送入安贡寺拜克珠桑杰益喜为师，受沙弥戒，得法名罗桑曲结坚赞（简称罗桑曲结）；但寺僧对认定其为安贡活佛转世灵童尚未一致。同年秋，江孜白居寺高僧慈诚到该寺讲经传法，发现罗桑曲结精通经要，很有辩才，破例向其赠比丘法衣，请求其“为他传法”，引起寺僧轰动，遂一致认定其为安贡活佛转世灵童，并于次年2月初三举行坐床典礼，使之继承法统，担任该寺法台。3年后，罗桑曲结以活佛身份按惯例入扎什伦布寺深造，除扎寺大法台外，3位扎仓堪布和所有僧官、全体寺僧都向他行叩头礼；在参加寺僧诵经、辩论时，也为他安置活佛座位，由此说明以扎寺为首的后藏宗教界已完全承认他的活佛身份。后来他又到甘丹寺学习和参加因明、中论的辩论，屡胜高僧大德，声誉日隆。他返回安贡寺后，在扎寺僧官、堪布和僧众代表的一再坚请下，于1601年2月初二担任了扎什伦布寺的第十六任大法台，依例得班一禅，佛教大学者的称号。自此，班禅活佛世系正式形成，历世班禅大师均成为扎寺当然法台，常驻扎寺，主持政教，建立起扎寺的曲吉颇章拉让。同时，克珠杰、索南曲朗、罗桑顿珠分别称为一、二、三世班禅，罗桑曲结则为四世班禅。1645年固始汗又赠予“班禅博克多”尊号。

四世班禅大师使扎寺得到很大的发展，特别是在格鲁派处于危亡之际，他应邀赴拉萨先后担任四世、五世达赖之师，主持五世达赖的寻访认定，一度兼任哲蚌寺和色拉寺法台，主持大昭寺的传召大法会，成为格鲁教派的实际领导人。他与五世达赖一起，迎请固始汗统兵入藏，击败藏巴汗政权，建立达赖为首的甘丹颇章政权（即以后的西藏地方政府），主动通好皇太极，为清代格鲁派在西藏的政教领导地位奠定了基础。

二、清朝册封以后的班禅转世

四世班禅圆寂一年以后，扎寺和班禅拉让派人为其寻访转世灵童。1663年，扎寺苏本堪布罗桑丹增拟认定后藏托布甲溪卡出仓村索南旺扎之子为转世灵童，派人报告五世达赖未予肯定，只叫对幼童妥加保护。次年，扎寺将该幼童接入托布甲寺供养。1665年达赖要求扎寺对幼童进行仔细考察。扎寺前后派出三批人员，经过遗物验证，扎寺一致公认该幼童为班禅转世灵童，并派人向五世达赖报告，达赖表示承认，指示将灵童迎入扎寺坐床。1668年正月初三举行坐床典礼，继任为五世班禅。同年10月，清圣祖派人到扎寺祝贺。1713年清圣祖谕理藩院：“著照封达赖喇嘛之例，给以金印，封为班禅额尔德尼”。钦差大臣策楞在扎寺宣读的圣旨中称“……班禅呼图克图历代勤勉宗喀巴教，……不趋附横逆之事，每年恭派使臣请安进贡，自始至终，虔诚如一，甚属可嘉。……为保障扎什伦布寺所属寺庙原征赋税，永不为他人侵占，兹封班禅呼图克图为班禅额尔德尼，颁给金册金印”。至此，班禅活佛世系的封号和地位始正式固定下来。1737年7月5日五世班禅圆寂。

六世班禅：扎寺为五世班禅寻访转世灵童中，得知1738年生于后藏南木林县扎西则村唐拉家的一名小孩，生时该地出现很多吉祥征兆，小孩也有很多灵异表现，遂派人报告颇罗鼎郡王和七世达赖。1740年扎寺分两批派人对幼童详加考察，并用不同遗物验证，幼童均捡取无误。于是向郡王与达赖汇报。郡王将达赖代表、扎寺代表和护法请入王府，直接指问该幼童是否为班禅转世灵童。护法降神授记：“扎什伦布之主，已降生于扎西则，应速去迎请，使吉祥之光普照。”于是，他们将情况报告驻藏大臣纪山，请呈报清朝中央批准坐床继位。扎寺代表返回寺庙向扎萨喇嘛等汇报后，经4天讨论才统一了认识，遂向寺僧宣布灵童认定结果。9月6日将灵童迎入出仓附近的顿珠明康寺供养，接受班禅拉让官员和郡王代表的祝贺。3天后达赖也来信认可。同年10月，经清高宗批准继任为六世班禅，并准予坐床。1741年10月初一，由扎寺扎萨喇嘛给灵童剪法披度，取法名班丹益喜。6月初四，由清朝专使脱藏格主持，在扎寺日光殿为其举行坐床典礼。1744年，由奉旨担任经师的扎寺安钦·罗桑索巴授沙弥戒。1752年，清高宗批准扎寺罗桑群培继任班禅经师。1757年，由经师罗桑群培授比丘戒。1780年11月初二，六世班禅圆寂于北京西黄寺。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)