在此生死相续的身心世界无法发现主宰神、大梵存在其中。只有单纯的现象流变，一切依靠因缘而起。

缘起法则乃是佛陀最重要的教理之一，并且这项道理也是非常深奥的。佛陀经常不是以明白四圣谛真理，就是以知道缘起法则的真相来表达一个觉者、阿罗汉的体证。然而，四圣谛的道理比同样重要的缘起法则更为人们耳熟能详，侃侃而谈。

虽然真正地照见明白缘起法是随著证涅槃、得法眼净一起发生的，然而让我们从观念上来理解这项法义仍是可行的。缘起法的基本义理是生命或现象乃是建立于一组因果关系上，事件现象的生灭乃是依靠一些另外约制它们的现象事件而进行。这项原理能够以简明扼要的四句偈颂加以表达：

此有故彼有，此生故彼生；

此无故彼无，此灭故彼灭。

现象存在的生、住、异、灭正是依照这项相互依存及相关性原理而进行的。这项原理就叫做缘起法。这个法则强调一项重要的原理，就是这个宇宙的所有的现象都是相对的，受限制的状态，并且无法隔绝独立于支持条件而发生。一个现象因为支持其发生的现象条件组合现存而发生。并且此现象当支持其发生的条件、因缘改变，而不再维持它时而止灭。这些支持性的现象条件的现存，同样地，依靠另外限定其生、住、异、灭的现象因缘条件。

缘起法则乃是理解明白宇宙的一种实际的方式，而且它相当于佛教的“爱因斯坦相对论”。每一件事不过是一组事件关系的事实，是与当代科学对于物质世界的观点相容一致的。因为每一件事是受限制的、相对的、以及相互依存的，在这个身心现象世界中，没有任何事物能被视为永恒不变的实体，或是很多人所信仰的真我或永恒的灵魂。

现象世界乃是建立在一套运行关系上，但是这是我们正常理解这个世界存在的方式吗？我们因为自己的欲望在心中创造了世间永恒不朽的幻想。人类攀执他们所认为美丽或可意的事物，并且拒斥陋恶或不可意的事物，几乎是自然而天经地义的事。受制于贪取与嗔斥的力量，人们被迷痴所引导，被人们贪执或拒斥的事物永恒不朽的幻觉所蔽盖。因此，要我们明白体悟现象世界，就好像梦幻泡影一般，而且不是那种我们所相信它是个实体。我们凡人不明白世间事实上是无实的。它就像一个火球当快速地转圈子时，能创造一个火圈的幻影一样。

缘起法则的运作基本原理就是因果法则。在缘起的义理解说中，实际发生在因果过程中的事相有简明扼要的描述。为了举例说明，我们周遭事物的缘起法性，让我们想想一盏油灯。油灯火焰发生要依靠燃油与烛心。当燃油与烛心现存时，油灯才能燃烧发生火焰。如果这两者任一不现存，那么火焰便要熄灭。这个例子说明了关于油灯中火焰的缘起的道理。或者以植物生长的例子来说，就植物生长而言，要依靠种子、土壤、水份、空气及阳光等现象条件存在才行。所有这些现象则依靠一系列数量的因果事件而发生，并无法独立存在。这就是缘起的道理。

在佛法之中，我们有兴趣的是知道缘起的道理，如何运用在解决生命苦难及再生的问题。这里的论点是缘起法则，如何能够解释为什么我们仍在生死轮回大海之中流转，或是解释生命苦难以及我们如何能够脱离苦海的问题。它并不是要意图描述解释宇宙的起源或演变。因此，我们不可以误认为无知。

十二支因缘法的第一支，是宇宙的第一因。因为每一件事相由于某些先前的因缘条件的作用而发生，所以无法找到宇宙的第一因。

依照缘起法则，有十二支现象条件可解释生生死死身心存在的连续性。这些因素叙述如下：

1.经由无知（或无明）约制决定了意志力活动或业行的发生。

2.经由意志力活动约制决定了（再生连结）意识的发生。

3.经由（再生连结）意识约制决定了身、心生命现象的发生。

4.经由具、心生命现象存在约制决定了六根（即五种身体的感觉器官及心识元素）的发生。

5.经由六根约制决定了（感官及精神的）触行的发生。

6.经由（五种感官及心灵的）触行约制决定了感受的发生。

7.经由感受约制决定了欲望（渴求）的发生。

8.经由欲望（渴求）约制定决定了执取的发生。

9.经由执取约制决定了生命延续过程的发生。

10.经由生命延续过程约制决定了（来世）生命的发生。

11.经由（来世）生命约制决定了（来生的）病、老、死、悲苦、哀伤、痛苦、伤悲及发生。

这是生命如何发生、存在和持续以及苦难如何发生的解说。这些因素可经由三世生命（前世、今世、来世）的顺序延展来加以观念性的理解。在十二支因缘法的解说中，无知（无明）及意业活动归属于前世，并且表示造成现世生命发生的条件因素。下列的因素，即（再生连结）意识、身心生命现象存在、六根、触行、感受、欲望、执取、及生命延续过程则属于现世、今世范畴。最后两支因素；生及病老死属于来世范围。

在此十二支因缘法中，第一支因素条件无知引起意志力活动（或业行）的发生。无知意指不知道或不明白理解我们身心存在的真正本性。经由无知，善恶业进行而导致生命的再生、继续。再生能发生于各式各样的生命存在范围：人类、欲界、更高的色界、无色界，或者甚至是依个人恶业的状况而堕生恶趣。当一个人死亡时，他这生之业行会约制决定其再生连结意识──生命相续之流中一个新生命诞生的的第一个精神火花。

一但再生连结意识发生之后，生命又再度开始了。依靠再生连结意识，身心生命存在生起了，一个新的单位生命体诞生了。因为有身、心生命存在，便有六根（眼、耳、鼻、舌、身、意六根）的形式。随著六根的形成，触行使发生了。与什么接触呢？与色、声、香、味、触、法六境相接触。

这些色（视觉对象）、声（听觉对象）、香（嗅觉对象）、味（味觉对象）、触（身触对象）、法（精神对象）能是美丽的、令人愉快的和诱惑人的。另一方面，它们也能是丑陋的、令人厌恶的。因此，依靠触行的因缘条件，感受：乐受、苦受及不苦不乐受生起了。因为这些感受，贪求与厌拒活动被引发了。众生自然地被悦意的对象所吸引，并且拒斥苦恼的事物。由于感受的结果，欲望相续生起了。一个凡夫欲望及渴求美丽及意乱情迷的视觉对象、听觉对象、嗅觉对象、味觉对象、身触对象和精神对象。从这些欲望衍生发展出对美丽事物非常强烈地执著（或是对可厌事物非常强烈地拒斥）。因为今生的这种攀缘与执著未断除，来世生命被约制决定了，并且生命延续过程持续发生。换句话说，生命延续过程是由贪欲渴求所引发的。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)