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前清光绪年间，广州西门，有一贫户姓邝，家有一妻二子一女，因该邝某运气不佳，家境萧条。一日，家中无粮无柴，妻曰：“今日无粮无柴，奈何奈何？”邝曰：“余物卖尽，只剩一个水缸，不如卖去换钱，暂且维持几日家用。”妻曰：“只好如此。”
邝遂负缸至清风桥林芝堂药店门前，将缸放地，因该处来往人多之故。可惜来往行人虽多，无有问津者，由清晨一直守候到日光斜落之时，约在下午四五点钟光景，好容易走来一个买主，问缸卖多少钱，邝答卖二百文钱，买主还价一百八十文，协议成功。正在买主交钱之际，林芝堂的老板走出来，一见缸底有一条缝，谓买主曰：“此缸底有一条缝。”买主一听，果见缸底有条缝，遂不买了。邝曰：“此缝是原来的，决不漏水。”无论如何说买主不要啦。邝亦无奈，又等一时，天色将黑，日已落下，仍无人买，邝只得负缸返家。
因他一日未吃饭，腹中饥饿，又愁回家去如何设法，小孩子哭哭啼啼怎么办，心多难过，又兼道路高低不平，只顾心中盘算，不留心足下一绊，将缸摔了个烂碎。邝某这一急非同小可，这样怎能回家呢，自己左右为难，不敢返家，又想，寻短见吧，孩子怎样活呢，他在护城河边踱来踱去，即想死又无决心，这时天已半夜。正在这时，忽然迎面来了数条大汉，谓邝曰：“天已这般时候，你在此作什么？”邝即将以上碎缸情形告之，该大汉即起怜愍之心，遂说：“跟我来吧。”邝亦不知何事，只随之行，行至旗街一个大宅门口，该大汉即打门，开门后，大汉进内将该宅洗劫，搜些布匹被褥等笨重之物一大包，谓邝曰：“将此物负之去吧。”邝正在无法之际，即负物返家，该大汉亦各携细软散去。
该大宅系旗人，天明报官，夜来被匪劫抢一空，官兵即四出搜查，在邝家中搜出被褥布匹等赃物，真赃实犯，当即被捕。在被审时，官问邝某，你们有多少人。邝答：“我不知几多人来抢，我是因为碎缸不敢回家，路遇几条大汉，叫我跟他走，他们施济我的。”官即用刑拷打，邝受刑不过，遂自承是抢匪，但官厅不算完，非要他招出匪首不可，说不出又是用刑拷打。邝在无奈中想起，我遭此灾祸，全是林芝堂老板一言所施，心中怀恨，即招出林芝堂老板是首领。
官府即将林芝堂老板捕到，与邝对质，林不承认，官即用刑，林受刑不过，亦承认是匪首，定期处斩。行刑之日，到了法场，林谓邝曰：“我与你往日不识，近日无仇，现在已将受死，请你向我说明，为何硬说我是匪首呢？”邝曰：“我也不是抢匪，你也曲，我也冤，你记得有一日，在你药店门前，有一个卖缸的否？”林答记得，邝曰：“卖缸者即是我，我因家中贫困，无法生活，将仅有水缸卖之以救燃眉之急，不料好容易卖妥，被你一言破坏，买主不要了，我无法只好负之回家，那知腹内无食，心中烦恼，一时不慎跌倒，将缸打烂，无颜返家，适路逢几位强人，赐我衣布，因此遭这杀头之罪，如果官府不问我招出首领，我也不说你，乃官府非要问我要首领，我被刑不过，才想起你一言害我这样苦，我即将你攀出作首领了，林老板一听才明白，这是自己一言不慎害了他，也害了自己，事已至此，悔之无及，由是二人相对痛哭，颓然就刑。
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