雄才大略，被誉为五代时第一明君的后周世宗的柴荣，全面改革，开疆扩土，战无不胜，但为何如此短命？败家毁业于一旦呢？

其实历史已经给出了答案，后来的宋太祖、宋太宗引以为戒，缔造出宋朝的盛世繁荣。

柴荣继位的第二年，955年五月，下诏大毁佛寺。境内佛法寺庙，除了有皇帝题字的可保留外，每县只留一寺，其它尽毁。全国共拆庙30,360所，毁佛像铸钱，近百万僧尼被逼还俗。

佛法兴盛的年代，许多人不敢毁佛像，柴荣开释说：“佛是佛，像是像。佛连身上的肉、眼都能施舍，砸佛像铸钱，佛也会同意的”。镇州（今河北石家庄正定县）大悲寺有一尊铜制大观音菩萨极为灵验，去砸佛像的人都折断手腕而死，无人敢再动。柴荣亲自用大斧子砍毁菩萨胸部――禁军统帅28岁赵匡胤（后来的宋太祖）和他弟弟16岁的赵匡义（后来的宋太宗）正在一旁，见证了这段历史。

柴荣问过精通术数的王朴：“朕能活几年？”王朴答道：“三十年后非所知也。”柴荣误以为还能活30年，很高兴。而王朴却另有寓意，柴荣在位五年六个月，五六正和三十之意。

959年，柴荣大兵取幽州，契丹沿边城垒皆望风而下，蕃部连夜晚逃遁。车驾至瓦桥关，柴荣登高观六师，问来献酒肉的百姓：“此地何名？”对曰：“历世相传，谓之病龙台。”柴荣默然，立刻上马回奔。当晚发病，胸生恶疮。

柴荣以前曾梦神人送给他大金伞加《道经》一卷，之后才得天下。发病当晚他又梦见那个神人索走了金伞和《道经》，他惊醒后说：“吾梦不祥，岂非天命将去耶！”不久，胸疮溃烂而死。时人传为毁佛砍像之报。

柴荣5岁幼子继位不到1年，被他的禁军统帅赵匡胤夺了江山，落得亡国败家。

几年前柴荣灭佛时，禁军统帅赵匡胤就曾拜访神僧麻衣，赵匡胤说：“现在灭佛毁像，可不是社稷之福。”麻衣说：“难道忘了三武灭佛招来的灾祸么？”赵又问天下何时平定？麻衣说：“辰申间当有真主出，佛法亦大兴矣。”后来赵匡胤登基于庚申年正月甲辰，应验了预言。

吸取了三武灭佛的教训，亲证了柴荣的报应，赵匡胤初登皇位就废止了柴荣灭佛的政策，屡建佛寺、佛像。在当年柴荣亲砍佛像的镇州古刹，971年，赵匡胤下诏扩建龙兴寺，并铸造比原来还高大的千手千眼观音铜像（共42臂，高 22米），这就是今天正定大佛寺大佛的由来。后继的宋太宗赵光义更加推崇佛法。伴随着佛法的复兴，宋朝的经济走向了空前的繁荣。

重蹈覆辙历史重演

既然历史是周而复始，今人一定能从历史的教训中找到自己的影子。

三武一宗灭佛，身强力壮的四位帝王灭佛后很快暴死。后继者凡是纠正错误，力挽狂澜的，国家很快走上盛世之路；延续错误的继任者，则是国破家亡，殃及子孙的悲惨结局。

自古剥夺信仰的都是以失败和恶报告终，西方的先鉴更加强烈。公元一世纪时，古罗马帝国，为了铲除基督徒的信仰，以国家谣言污蔑基督徒，用谎言去蒙蔽人民参与迫害，后来招致4次大瘟疫席卷全国，约一半人口在瘟疫中丧生，强大的不可一世的古罗马帝国也由此衰亡崩解。

以古为鉴，可知兴替。这里既有朝代的兴替，也有自身的兴替。