谈到活佛的出生，确实是一个谜，若干年来，我会见活佛的在家弟子，探问活佛的出生履历，他们都不明白其根底，我也曾在出家同道中问过这件事，也都答不出所以然来，究竟活佛是那里人？他俗家姓甚麽？几岁出家？在何处出家？拜谁为师？在何处受戒？那一年受戒？这些事，从来没有一人能够道出或举出可信的证据出来，认识活佛的人所讲说的，也全不一样，有说活佛是山东人，有说是直隶，有说是山西，有说是陕西，也有说是甘肃，在十多年以前，有一位朝拜仰光金塔的老修行说活佛是山西人，他的师傅也是一个神秘人物，传说当过一个很大的武官，终日不说话，他们一共师徒三人，都是精武术，活佛的师傅同师兄，都是高大身材，至於活佛是何时出家？俗家姓甚麽？师傅法名叫甚麽？仍然说不出所以然。

　　 活佛的年岁，在我认识他的时候，就听有好几种传说，有说五十多岁，有说六十、七十不等，究竟那一说可靠？似乎都是猜测之词，谁也不敢肯定，简直是一个「谜」。

　　 我与活佛同住时，知道他有一个习惯，他不欢喜人家盘问他的根底，他从不向人谈说他的出生履历，有人向他提到这些事，他老实是左顾而言他，不作正面答覆，使人摸不著头脑，这，也许就是一般猜测的来由？记得有一次，有一个名叫黄忏华的居士（活佛弟子），他跑来欢欢喜喜问活佛：「你老人家今年高寿几何？俗家在那里？」刚刚问了这两句话，活佛向他摇著手，现出不愉快的神色说：「你不是算命看相先生，我也不要你看相算命，问这些不相干的废话做甚麽？」说得黄忏华面红耳赤，活佛看到他不好意思，又用安慰的语气说：「我告诉你，在家学佛，第一要断俗气，往後遇见出家人，可别盘问他这些闲话，只可以问他修持那一法门，是读经，是持咒，是念佛，还是修习禅定？这才是正当，你问我的出生，如果我说是出生名门大族豪贵之家，童真入道，现在有一百岁，出生之前，我的母亲得著甚麽异兆，生下来时候，又是异香满室，你相信吗？假设我说出生下来，父母是讨饭的，没有饭吃才出家，你听了如何呢？说我出生高贵，你当然生欢喜心，说我出生低微，你当然生卑视心，是不是？要晓得这些都是世俗浅见，佛法中是不计这些的，不问年老年少，但问有道无道，你还要晓得，凡是故意说他出生不凡的，那都是骗人的鬼话，信不得，除非是佛菩萨应世降生，才有异兆，你我凡夫，有甚麽不同？有甚麽奇特？」黄忏华听了这一番开示，马上爬在地下磕头，向活佛求忏悔，後来黄忏华对人说：「活佛虽不讲经，但是说的话全是佛语法语，使人听了，如饮醍醐，开佛知见。」

　　 因为我们知道活佛有这个习惯，所以就不便冒昧叩问他的年龄籍贯，始终得不著要领，可是，有一天，我会见一位七十多岁的革命元老龙积之先生（龙老先生广西人系考试院秘书龙月庐先生尊翁），谈起活佛，龙老说他在幼小时，曾在北京见过活佛一两面，那时的相貌形状，与现在差不多，若果依照龙老说话，那末，活佛就有一大把年岁了！绝不止五十、六十、七十岁。

　　 不久，活佛他自己无形中却露出了一点消息，因为那时天气炎热，活佛要大家每天下午到花园去念佛，也可以乘凉，有一回，念佛完毕，大家聊闲天，谈到世事无常话头，胡公律居士感喟著念出两句诗：「南朝四百八十寺，而今都在烟雨中。」我指著花园对面的鸡鸣寺说：「幸而还能看到这个庙的古蹟。」胡居士说：「虽然古蹟依旧，可是，面目全非，自经洪杨摧毁之後，原来的面貌已经不复存在！」想不到活佛在旁插嘴说：「我看见洪秀全那个东西满脸横肉，三角眼，薄嘴唇，走路脚跟不落地，就料定他是不会有好结果的。」活佛说出这话，提动了我的念头，我随著就问：「活佛，你那时在甚麽地方看见洪秀全的？」我这一问，活佛似乎有了警觉，知道露了底，他马上又不说话了，习惯地哼起「谁念南无阿弥陀佛」腔调出来，後来我把这个话头同胡公律居士研究，洪秀全是道光末年倡乱，咸丰三年据金陵，同治三年自杀，活佛说他看见过洪秀全的，那末，这样推算起来，活佛的出生年代可以得到一个线索，一定是道光时候的人，不会是咸丰出生的，算来至少有八、九十岁了（算到民国十七年为止），那些五十、六十、七十岁的说话，岂不都得推翻吗？

　　 那时，我仔细观察活佛的相貌轮廓，他的头皮，已经早已开顶，光亮如镜，只有後脑壳上有几根稀稀头发，头皮上的戒巴痕迹，完全看不见了，他口里上下槽牙，完全脱落，只剩少数几颗门牙，就这些现象看，也绝不止五十、六十岁，把活佛说他曾经看见洪秀全的话头，和龙积之老先生的说话一对证，倒颇吻合。这次，太沧和尚对煮云法师说：「活佛是光绪八年出生的」、这话算起来算到民国十七年为止，只有四十六岁，那岂不是活佛转老还童了吗？不谈别的，单就我所看到活佛身体上那些特徵，那有四十多岁的人衰老到那个样子？绝没有这回事，所以我对太沧和尚的说话不能不有一点怀疑？不知太沧和尚是根据甚麽？

　　 关於活佛的出生，据太沧和尚传说虚云和尚所谈：「活佛的家，离我终南山茅蓬不远，俗姓董，母早寡，是富有家庭出生，家宅颇多，他在二十岁那年常来问道，忽然有一天，他来请求我度他出家，我知道他家里只生了这个宝贝儿子，恐怕收下後，他家里来寻麻烦，因此就没有允许他出家的要求，可是过不多时他终於出了家，拜我一位同参某禅师出家，同住五台茅蓬，第二年就到宝华山受戒......。」我看这一段说话，同样是有不可靠的成分，颇含有杜撰意味，何以说呢？虚云和尚不是说活佛从他同住终南山一位同参某禅师出家，出家後又同住五台茅蓬吗？这两句话就是一个大漏洞，既然称为同参，又是共住一道的同参，当然是极熟识极亲切的人，何以对於一个陌生在家小伙子的年龄，籍贯，姓氏，和他的家境富裕，母亲守寡，以及小伙子後来出家，出家後在五台共住，第二年去到宝华山受戒一切等等都记得那麽清清楚楚，反而记不得一同修道的那位同参的法号？不能说出人家名字，只说个「某」禅师，这岂不是一个大笑话了吗？显见是个虚构。查虚云和尚住终南山时，正是戒尘法师住终南山同一时期，这是人皆共知的事实，那时虚云的年龄有几何？与戒尘法师同一辈的老人现时还有好几位健在，他们都知道很清楚，照目下一般人的传说，虚云和尚现有一百十九岁，假设活佛尚在人间的话，活佛的年龄与虚云和尚比较，也就相差无几，那末，我且问问虚云和尚他是多少岁上终南山？若说是三十岁上终南山住茅蓬，活佛去时也应当有三十岁，若说是四十岁上山，活佛也应该有四十岁，我想，虚云和尚绝不是二十岁上终南山的，既不是二十岁上终南山，何以说活佛二十岁时要从他出家？这是很不合逻辑的，我的意见，认为虚云和尚与活佛并无甚麽渊源关系，那是拉扯不上的。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)