经云：佛言：「若我作者云何名常？如其常者，云何而得有时作善、有时作恶。若言有时作善恶者，云何复得言我无边若我作者，何故而复习行恶法，如其我是作者，智者何故生疑？众生无我，以是义故外道法中定无有我。若言我者，则是如来。何以故？身无边故、无疑网故。不作不受故名为常，不生不灭故名为乐，无烦恼垢故名为净，无有十相故名为空。是故如来常乐我净空无诸相。诸外道言：若言如来常乐我净无相故空，当知瞿昙所说之法则非空也。是故我今当顶戴受持。」能「空乐我净」入无相是很好，但不必为有人坚守「常乐我净」而造口业。

断欲上来说，声闻比丘之行者，秉持少欲知足，当可理解。但大乘行者，还是要少欲知足，若不耳者，虽说大乘人在度众，但基础衣食住药四者，还是够用就好，若是迷于物欲等享受中，也可以说是外道行者。经云：「世尊！听我着一衣，少欲少事？佛告比丘：汝持三衣、瓶、钵，即是少欲少事。复有比丘言：听我着三衣。复有比丘言：听我着牂羊毛钦婆罗(kambala羊毛衣)。复有比丘言：听我着发钦婆罗(kambala发衣)。复有比丘言：听我着马尾钦婆罗。复有比丘言：听我着草衣。复有比丘言：听我着树皮衣。复有比丘：言听我着韦衣。佛言：如是诸衣，尽不应着。复有比丘言：听我裸形，少欲少事。佛言：比丘！此是外道法，应持三衣瓶钵，即是少欲少事。」以上经文言，世尊说穿好穿坏，甚至于不穿，都是外道法，都不要学习。真佛弟子，听说佛言：汝持三衣、瓶、钵就好，已够少欲知足了。

内道人不修苦行，那何谓外道？除真正学佛法要出离者外，都是属于外道行者。现在再来深入认识何谓「外道」。外道者梵语 tīrthaka 或 tīrthika，音译作底他迦、底体迦，英文解释是an ascetic，即是指苦行者，tīrthaka 或 tīrthika之原义，又系指神圣而应受尊敬之隐遁者，或英文言worthy, sacred─值得的、神圣的，这是佛陀未出现时所认知隐遁者之语。佛陀出现后，有正法可依，所以佛教称其它教派之语，本是正说者、苦行者，前者谓正说者到佛陀出现后，tīrthaka 或 tīrthika即变为非正说者、苦行者。

后来tīrthaka 或 tīrthika即变成是外道行者，对此，佛陀弟子们都自称是内道，称佛教经典为内典，称佛教以外之经典为外典。至后世更离谱，渐渐附加异见、邪说之义，外道遂成为侮蔑排斥之贬称，意为真理以外之邪法行者。确切的说法应是仅于世间禅境界中执着为究竟者，因这这些人所修禅法，不能得到彻底解脱三界之苦，犹处于三界中。

外道人修习苦行，为求福故，不惜身命。或有投岩，五热炙身。或断饮食，求生梵天。或大积薪，生自烧身。或有翘脚，张口向日。或于高树，以绳系脚，而自倒悬。或卧刺棘，抱石磓胸，有如是等种种苦行。世尊言：「身口意业不造恶，不恼世间诸有情，无益之苦当远离，如此当证无上道。」如上所述断八十八使或九十八结使就能成圣人，不必修这些苦行。