朱清时:物理学步入禅境-缘起性空(5)

10-8 秒,即π±介子经过一亿分之一秒就衰变成了其它粒子。 通过电磁相互作用衰变的粒子共两种,它们的寿命就要短得多了。π 0 介子的寿命是 0.84 × 10-16 秒,η介子的寿命是 3 × 10-19 秒。比起π±介子来,它
10-8秒,即π±介子经过一亿分之一秒就衰变成了其它粒子。
  
通过电磁相互作用衰变的粒子共两种,它们的寿命就要短得多了。π0介子的寿命是0.84×10-16秒,η介子的寿命是3×10-19秒。比起π±介子来,它们的寿命竟分别要短811个数量级。
  
寿命最短的,则要算通过强相互作用衰变的“共振态粒子”(如Δ粒子、Σ粒子等)。它们的伙伴特别多,占基本粒子家族成员的一半以上,共200多种。它们的寿命之短达到了惊人的地步,以致于人们很难用确切的形容词来描述它们的衰变过程;粒子物理学家即使利用最优的实验手段也已无法直接测量它们,而只能用间接的方法推算出它们的寿命。它们只能生活一千万亿亿分之一秒左右,即寿命大致是10-28秒。
  
为什么绝大多数基本粒子都如此短命?如何理解我们的物质世界就是建立在这些瞬息即逝的“砖块”上?
  
在二十世纪的后期,物理学的一个前沿领域-弦论的发展又使我们对物质的看法更进了一步。
  
什么是“弦论”呢?
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