王维，字摩诘，河东人。工书画。名和字均取自于《维摩诘经》中的维摩诘居士，维摩诘是佛门弟子。王维多才多艺，工诗善画，兼通音乐，书法也有很深的造诣。苏轼评论他的诗画说：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗。”王维的诗中不仅有画，还有座佛。

王维以诗才闻名于唐开元天宝年间，当时有“天下文宗”之称，他的山水田园诗更是境界奇佳，与孟浩然等被人们称为“山水田园派”诗人。王维早年即是一个虔诚的佛教信徒，信奉佛教，随着政治上遭受挫折，思想趋于消极，晚年更是奉佛长斋，衣不文采，居蓝田别墅，与道友裴迪往来，“弹琴赋诗，傲啸终日”，正如他自己写的：“一生几许伤心事，不向空门何处消。”“晚年惟好静，万事不关心。”因而后期的不少诗作对现实几乎无任何积极反映，佛老消极思想浓厚，有的甚至充满了佛空无寂灭的唯心哲理，在他生前，人们就认为他是“当代诗匠，又精禅上理”（苑咸《酬王维序》），死后更得到“诗佛”的称号。“摩诘心淡泊，本学佛而善画，出则陪岐，薛诸王及贵主游，归则餍饫辋川山水，故其诗于富贵山林，两得其趣。”宋张戒的话很好地概括了王维隐逸的独特之处，也是他人生最大的特色。

佛教影响了王维的人生观与价值观。他的一生与政治似远似近，对社会似亲似疏，对自我似执非执，他的人生是这样，诗与画也如此。考察当世一般的诗人，一般人只将佛境当作人生调节的手法，与现实，则是丁是丁，卯是卯，王维则不是他将佛引入人生，追求佛境中的“我”与现实中的“我”的合一，佛境中的艺术与艺术中的佛境合一，佛教深深地融入他的社会生活、政治追求、艺术创作中，达到了政、艺、禅三位一体。

王维诗中有画，画中有诗，更有座佛在其中，王维的禅心可以从他的许多诗中得到明证，如“清浅白石滩，绿蒲尚堪把，家住水东西，浣纱明月下”。王诗的禅理佛趣可以说是俯首即拾，触目菩提。

在王维的诗中，经常看到“空山”这个意象：

空山新雨后，天气晚来秋。(《山居秋暝》）

人闲桂花落，夜静春山空。（《鸟鸣涧》）

空山不见人，但闻人语响。（《鹿柴》）

积雨空林烟火迟，蒸藜炊黍饷东淄。（《积雨辋川庄作》）

所谓“空”，佛家认为一切事物的现象都有它各自的因和缘，而没有实在的形体。《维摩诘  诸法言品》：“何以为空？”对曰：“空于空。”由于王维特殊的人生经历和高超的悟性，他很好的理解了“空”的含义：任何事物都有其过去（因）和将来（缘），不必在意它存在，也不必在意它不存在，“诸行无常”，一切皆空，因而山与所有事物一样是空的，是为“空山”。

一些佛教徒本身就是大知识分子，如王维，他们我行我素，随遇而安，流觞曲水，吟仰啸歌，或防浪形骸于天地之间，或传经布道于百姓之中，或寄情于山水，或隐身于民间，他们的人生态度，深受佛家思想的影响，更是“空、无”精神的折射，故常将人生寄情于山水和游仙访道之中。