原始的僧团

佛陀的十大弟子

　　佛陀的十大弟子，在僧团中发挥了很大的作用。他们重视修持，热心弘法，各有不同的专长，现在分说如下：

一、舍利弗尊者

　　智慧第一

 　　舍利弗尊者是摩揭陀国人，父亲提舍是婆罗门教有名的论师。
　　舍利弗自幼聪敏过人，通解外道的一切经书。二十岁，出外寻师访道，拜一个著名的外道为师，目犍连是他的好同学。
　　两人后来离开老师，自立门户，招收了很多弟子。有一天，舍利弗听到马胜比丘讲说缘起法的佛理，大为佩服。于是联同目犍和弟子二百人，来到竹林精舍皈依佛陀。自此之后，僧团力量大大增强，而智慧过人的舍利弗深受佛陀器重。

　　监建精舍

 　　舍利弗不仅精通各种宗教哲学，还是一位著名的建筑师，祇园精舍就是由他设计和监督下建成的。精舍规模宏大，是当时舍卫城著名的建筑群。在施工期间，外道不断破坏，舍利弗运用他的智慧，使他们纷纷皈依佛陀，为佛陀在舍卫城的教化工作奠定良好的基础。

　　团结僧众

 　　舍利弗充当佛陀的侍者，长达二十年之久，由于他有过人的智慧，所以常常代佛陀说法，僧团碰到重大的难题，都是由他来解决，如佛陀晚年，有五百位意志不坚定的比丘，由于贪图国王丰厚的供养及受人煽动而变节。舍利弗跑到他们那里说：
　　「你们出家是为了接受别人的供养，还是为了修道呢﹖为了满足物欲而背弃正道，难道不觉得可耻吗？」在舍利弗严正的指责下，他们立即认识到自己的错误，因而重新投进佛陀的怀抱去。
　　舍利弗对维护僧团的统一和团结，实在功不可没，因此获得佛陀的赞扬和僧众的尊敬。

二、目犍连尊者

　　神通第一

 　　佛陀的出家弟子中有神通的很多，而目犍连被推为神通第一，是因为他在弘法时，屡显神通的缘故。
　　救度亡母

 　　他运用天眼，既看到「天人」享乐的情形，也看到众鬼遭受恶报的现象。有一次，他运用神通力看到亡母堕在饿鬼道受苦，于是请求佛陀拯救。佛说他的母亲生前造了太重的语业，指示他必须供养十方僧众，使她藉此福德，超脱饿鬼道的痛苦。而为纪念目犍连救母这一天，亦相沿成为「盂兰盆节」。
　　为教捐躯

 　　目犍连一生努力地弘扬佛法，以致遭受外的嫉妒，而由于他前世以捕鱼为生，杀生的恶业要了结。所以后来在一次弘法中，被外道杀害，成为佛教史上第一位殉道者。当尊者将入涅槃的时候，阿阇世王曾经下令严惩凶手，也被尊者劝止，他明白到虽精于神通，也不可避免恶报 。可见任何人也不能逃避因果报应的。

三、富楼那尊者

　　说法第一

 　　富楼那出身富有，得父母疼爱。
　　当他听了佛陀的教法，便理解到世间的爱和金钱，都不是永恒的，终有别离失散的时候，于是毅然出家追随佛陀。
　　他遇事冷静，为人稳重，但对弘法却十分热心，讲道时，议论滔滔，听众无不深受感动。

　　热心弘法

 　　有一天，富楼那在森林遇到几位隐居的比丘，他恭敬地说：
　　「你们高尚的人格，真是令人敬佩啊！但是你们为甚么不遵照佛陀的嘱咐，到社会里去弘扬佛法呢？」
　　「尊者！我们何尝没有这样想呢？但是众生又愚痴又固执，只顾着享乐，对我们的好意根本不屑一顾，实在感到无能为力了！」
　　富楼那知道他门一定是在弘法时受过挫折，因而心灰意冷，于是鼓励他们说：
　　「如果教化众生是轻而易举的事，那便毋需我们了。还是让我们一同为这神圣的使命努力，不要辜负佛陀的厚望啊！」
　　这两位隐居者在尊者的鼓励之下，再次建立起弘法利生的决心。
　　其后，他到一个落后地区去弘法，那里民风强悍，排外心重。可是富楼那毫不畏惧，先和土人一起生活，他懂得医理，只要听到有人患病，便连忙赶去救治。他又教土人读书识字，指导他们耕种和治家的方法；到了晚上，才集合他们讲解一些五戒、十善的道理。不久，便取得土人的信任，使他们都皈依了佛教。

四、须菩提尊者

　　解空第一

 　　须菩提生长在一个富裕的家庭，父母对他十分爱护。他从小便乐善好施，也爱思索宇宙人生的问题。
　　有一次，佛陀来到须菩提的故乡弘法，他的父母跟随乡人都皈依了佛陀，并恭请佛陀到他的家中来供养。须菩提亦藉此得闻佛陀的教法，深受感动，因而出家。
　　在佛陀的弟子中，须菩提是最懂得「空」的道理。
　　空的义理 　　有一次，一个有学问的婆罗门问须菩提：
　　「世上的事物，明明是存在的，怎么反而说是空的呢？」
　　须菩提指着一座房子说：
　　「请看，这座房子明明是存在的！不过，如果把砖、瓦、木、石都分了开来，试问这座房子的外形还存在吗﹖说它「空」，并不是否定外相的存在，而是说世间一切都是依因、缘和合而存在的；缘聚则生，缘散则灭，这便是「空」的意义了。」
　　那位外道听了，无话可说，连忙离去了。

五、迦旃延尊者

　　 议论第一

　　迦旃延的父亲是一位国师，有权势，有财富。舅父是有名的修道者阿私陀。他天资聪颖，通晓一切婆罗门经典，同时社会地位很高，受人尊敬，与他往来的都是著名的外道。
　　皈依佛陀后，他在僧伽中很有推动作用，加上他辩才无碍，长于议论，在各地弘法时，外道都难不到他。甚至国王和一些著名的婆罗门向他问难，只消几句话，便能够令对方心悦诚服。

　　滔滔雄辩

　　一位顽固守旧的国玉对尊者说：
　　「你本来属于最尊贵的婆罗门阶级，而现在却去做一个剎帝利的弟子，不觉得可惜吗？」
　　「大王，如果把职业划分成宗教、政治、商业、农、工等类别，那是无可厚非的，但如果形成阶级而强分优劣，则全不合理。在每一个阶级都有好人和坏人，因此人的贵贱，只应该依据品德修养来评价。能够为善修道，便是最尊贵的了。」尊者温和地加以解释。
　　国王终于醒悟过来，也皈依佛陀作在家的弟子 。

六、摩诃迦叶尊者

　　头陀第一

 　　摩诃迦叶生于摩陀国，是一位大富豪的独生子。三十多岁时，常到竹林精舍听佛说法，皈依了佛陀。 (发布者: 欢迎投稿，网站:无量光佛教网，讨论请进入:佛教论坛)