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助念时，必须先对病人说明白：“你如果会跟大家一起念佛，那么，你就跟大家同念；你若是元气衰弱不能跟随，那么，你就留心注意听大家念佛，功德也是一样的。不过你的耳朵一定要一句一句，一字一字，听得清清楚楚；更重要的是你得全心全意归入阿弥陀佛名号的声音里来。”这样说过以后，就开始助念。如或病人有时昏沉，如睡眠相似，已不在倾听佛号，那时，值班助念的人，应用引磬在临近病人处的耳边敲一下或多下，同时佛声也要提高几声，使病人重新提起精神不再昏迷。 病人将要断气的时候，如若助念的人众多，眷属人等最好都向佛前，或跪念，或拜念。同时，每个人的心里应作阿弥陀佛放大光明接引亡人；亡人在佛光中间，合掌往生西方的观想。这时，全体助念的人要分作二班，每班轮流念半点钟，从这个时候起，都应高声念佛，念到气断三个钟头，再如前一样的轮班继续，高声助念。 病人将断气而未断气的时候，值班助念的人须要留心病人的情况，如颜面上有出汗，或面现忧相，或头手身脚不安定，这是病苦的现象；或如睡眠一样，不觉不知，这是昏沉闷绝的现象。若有这样的种种情况发现，那是病人在平时对于念佛的功夫还不纯熟，这时难得作主，正念不易提起。那么，助念的人应向病人高声警策：“某某人，西方就在你的面前，快把‘阿弥陀佛’尽力提起，你是决定能生西方去的！”要把这话连说二次。然后再观察病人的嘴唇和形容，若是如前一样的不动，就得如前再说一次，最多不过三次，以后就只高声念佛。等到亡人断气以后，身体还没有冷透以前，在这个阶段中，值班助念的人必须要特别注意，绝对制止抚摸亡人的身体和眷属人等的哭声，只应大家提高声音念佛，必须经过一日一夜，直到亡人身体全部冷透以后，助念才可停止。停止以后，即向佛前代亡人回向往生西方。若是这时亡者的身体还未全部冷透，那就得一日、二日、三日继续高声助念下去。大家都应明确，替代如来救度众生了脱生死就在这个时候，切切不可为着这短暂时间的辛苦，失误了亡人的神识不能往生西方。因此，大家必须恳切发心，高声念佛，念到亡人全身冷透以后，才停止助念。这样助念，真正是发菩提心行菩萨道的实际表现。 沐浴更衣的时间 亡人的身体全部冷透以后，再停一昼夜才可以浴身换衣。如关节弯曲的地方已经硬了，可将毛巾用热水打湿搭在关节上，过了几分钟就会转软的。眼睛若是没有闭合，也可以用毛巾在热水中打湿盖在两眼上，过了几分钟也会合拢来的。对于亡人穿衣的问题，最好是平常所穿的衣服给他穿去，殓衣不必过多过好。眷属们爱护亡人不应在衣物方面，最好应使他往生西方得大安乐。唯有能使亡人往生西方，才真正可算是孝顺、是亲爱、是慈爱。若只求面子好看，只要求别人称赞，竭力在门面上装点，一定要厚殓、厚葬、大发丧事，全不顾亡人本身的真实利益，这是大大的错误。 荐亡的最好办法 亡人成殓以后，对于荐亡等事，须以念佛吃素为主（切戒酒肉荤腥）。若是要功德大，费用省，最好请几位戒行清净的僧尼来帮助念佛。日数的多少，可视自己经济情况来决定。在荐亡念佛法会中，最好家属人等多多参加；因为家属与亡人血缘相通，关系密切，念佛比较他人会亲切些。无论出家僧人或在家的俗人若有恳切至诚的心，念佛的功德就大。每日念佛所作的功德，应于灵前代亡人回向往生西方。念佛的功德对亡人来说，若是已生西方的，能增高莲台的品位；如未往生的，也能仗此念佛功德力量助其往生西方。 世俗上的人大多数把诵经、拜忏、放焰口等事以为有特殊功德，而把念佛作为寻常，这是不懂佛理的人的误解。《观经》上说：“念一句阿弥陀佛，能消除八十亿（八十万万）大劫生死的重罪。”谁敢说念佛是寻常的呢？《观经·下品上生》中还说：“听到十二部经首题的名字，能消除一千劫极重恶业，念一句阿弥陀佛的名号，能消除五百万大劫生死的罪。”又说：“但能听到‘阿弥陀佛’的名号，能除无数大劫生死的罪。”这是佛经中所宣说的，不是空言骗人的。这样较量对比之下，可知念佛的功德是最大的了。当然诵经、拜忏、放焰口等种种法事，若以至诚的心去诵念礼拜，功德也是很大的。可惜现在的人，发至诚心的很少。印光大师说：“现在的僧人，多是敷衍了事，不能如法，只求场面好看，徒作虚套；如果专门念佛，则人人都会念，功德又广大又切实；若是将念佛功德，回向给法界众生同生西方，则功德就更加广大得多了，对于亡人所得的利益，也更广大得多了。” 亡人逝去以后，眷属人等在四十九日以内应该吃素念佛，净守五戒，（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒）。这样，生存者和亡故者，双方都能得到莫大的利益了。 关于中阴的问答 ［问］人死了以后，家属在七七四十九天内还要吃素念佛，做种种功德给亡故的人是什么意思呢？ ［问］中阴是什么意义？ |