拉迦达得意为“王授”，出身于舍卫城的商人家庭。父母早年无子，后虔心乞求多闻天王，才得此儿子，故取名“王授”。因为得来不易，且家财殷实，所以拉迦达得的父母从小就对他溺爱娇宠。由于结交不当，拉迦达得渐渐变成沉缅声色的纨绔子弟，为满足自己的感观欲望，他常常花钱如流水。
　　一次，拉迦达得随五百车队到王舍城去经商。当时王舍城中有一倾城倾国的妓女，其身价为日收千金，很多富家子弟为了她而倾家荡产。拉迦达得听说后出于艳慕，便立即投钱去与妓女相会。
　　由于迷恋此女，拉迦达得再也没有心思经商，而是花重金日日去与妓女为伴。为取悦该女，他挥金如土从不顾惜，整日泡在青楼，歌舞倡伎沉醉不休。
　　这样没过多久，拉迦达得用于经商的资财便消耗殆尽，但由于对该妓女的执迷已让他无以自拔，为能见到该女人，他不惜典当掉自己华丽昂贵的衣饰，最后终于沦落得衣食皆无，而无情的妓女此时却反脸不愿再见到狼狈处境的他。由于腰无分文，不要说归家，就是解决每日三餐的饮食都成问题，同来的商人此时也都各顾己利，不愿出资帮助落难窘困的拉迦达得。
　　最后，在不得已的情况下，拉迦达得不得不放下昔日的自尊与傲慢，像乞丐一样沿街乞讨以求活命。但为得到吃食，衣衫褴褛的拉迦达得不仅常常受到施舍者的奚落与侮辱，而且乞丐们也常常殴打欺负他，并肆无忌惮地抢夺他的口中之食，致使他每日都生活在卑贱与恐惧中。
　　就这样饱受饥寒与凌辱之苦的拉迦达得，开始反省自己以前的行为，并渴望从此残酷的现实中解脱出来。
　　一天，正在乞讨的拉迦达得见到很多人往城外走去，后来他才探听到他们是去听佛陀讲法。对于佛陀的功德拉迦达得早有所闻，但当时迷醉于世俗法的他根本无暇去接受所谓的圣言。但今天，当他听到人们说是去见佛陀时，他的内心却升起了一种无以言状的喜悦，于是自己也不由自主地跟随人群向城外的竹林精舍走去。
　　那天，世尊开示的正是诸法无常变异不定的世间实相，这契时的甘露法语让拉迦达得迷惘的内心豁然开朗，使他对现世法生起了前所未有的迫切出离心，对自己的种种遭遇有切肤之痛的他不由得在法会上失声痛哭起来，并立即请求佛陀摄受他剃度出家。
　　世尊此时也观见到拉迦达得的善根因缘已经成熟，就同意了他的请求，并授其业处令他独处静修。
　　为能更快地提起无常正念，出家后的拉迦达得决定修“冢间住”的头陀苦行。陈白过世尊后，他便到尸陀林处去结跏禅修。
　　当时，与拉迦达得同出经商的另一商友也因贪恋那位妓女而耗尽资财破落贫穷，但他身上却有一块当作护身符的祖传珍贵宝石。妓女早已垂涎宝石的名贵，虽软泡硬磨，想方设法，但商人仍视宝石为自己的护身信物不肯相与。最后为得到宝石，妓女竟诱骗痴情的商人，并残忍地害死了他。
　　在商队中与此商人同出宗族的亲友得知此事后不禁怒火中烧，为替亲友报仇，他最后想尽办法乘夜潜入妓楼，将妓女杀死以泄心中忿恨，并连夜将妓女的尸体抛到城外的尸陀林处。
　　第二天，正在尸陀林处修习禅观的拉迦达得比丘看到了那具妓女的尸体，由于死的时间不长，那具尸体的面貌仍然娇好美丽。目睹犹如还在沉睡的美艳妓女，拉迦达得对她不由生起了往日的恩爱之情，所有的怨恨及正念此时皆烟消云散，他的心被迫忆的寻乐往事所控制，一时欲心萌动难以自禁。
　　“虽系腐烂的女人亦能夺去男子的心。”
　　为止息凡俗之念，拉迦达得开始努力忆持佛陀的教法，以克制现前散乱，并决定就此女尸取相修习不净观以息贪念。
　　由于天气炎热，是日下午，女尸使出现了膨胀青瘀的可厌相，随后青瘀处脓烂溃破血涂模糊，并在口鼻等开口的疮门生出一堆堆像白饭一样的蛆虫爬进爬出。沉腐的尸臭招引来一群群的苍蝇围尸飞舞，还有跑来的野狗在远处觊觎。一阵风吹来，恶臭萦鼻令拉迦达得不禁恶心欲吐，刚才对此妓女还不断浮现的美好记忆现在都已荡然无存。
　　“世间诸法是多么的不实在和不可靠啊!”拉迦达得不由想到。
　　现在，变得面目全非且恐怖厌恶的女尸让拉迦达得看到了世间诸法的又一实相“不净坏烂相”，这让他对自己及他人的身体生起了前所未有的厌弃舍离心，对自己今生能有幸置遇佛法更是不由自主地生起了旷劫难遇的希有想。
　　取得种种不净相的拉迦达得便避到静处，对取得的不净相进行如理禅观，由己及人，更扩大到一村，一国，乃至于三千大干世界。所有有情不过为种种不净堆聚，并终将溃烂消散，在这上面没有半点的东西值得让人去贪著迷恋。
　　借助禅修的力量，拉迦达得无始以来的贪爱之心顿时熄灭。随着正念力量的增进，此时他对自己过去，由于无知而作出的种种愚痴行为生起了极大的惭愧与厌离，并进一步借助禅观的深入，使自己本具的智慧得以明悟朗照，终于拉迦达得烦恼顿断，就在当夜证得阿罗汉果。
　　证果的拉迦达得喜悦之心无以名状，当即诵出以下偈语：
　　我为比丘僧，住于坟地间；新见一女尸，径直抛于地。其身虫啮食，遍体满生蛆。
　　死尸实可厌，见之欲掩面。因之灭贪爱，念住持不离。不足一饭时，我即从坟避；
　　头脑猛清醒，增长大智慧。生之苦既显，我即入禅观；忆我旧时事，生出大厌烦。
　　于是断烦恼，更觉佛法妙；实行佛教法，三明即得到。 

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