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好在，曾家产业庞大，也不在乎这些花费。 赵平更是日日畅饮，不醉不休，两个女婢，奉命唯谨，把个赵大爷照顾的无微不至。但三个月後，赵平突然失踪了，两个丫头遍寻不著，急急的禀报国祥。 乍闻惊讯，曾国祥倒也心头震动，但稍一思索，立刻吩咐二婢，不声张出去，而且要厨下如常供应酒食，酒冷菜凉之後，再撤下换上新的，一切都要像赵平在时一样。 二个女婢心中虽觉奇怪，却也不敢多问。果然，赵平出走了七天之後，又自己回来了。 他走的突然，回来的也是无声无息。二个丫头，奉有严命，不敢多问。 赵平的生活，有了一些改变，常常关上房门，研磨东西，放人一个瓷钵之中，上面用一个木盖覆掩。二婢不敢偷看，也不敢多问，但，她们闻到了一种淡淡的硫黄味道。 当然，两个女婢，会暗暗的把消息，传给了曾国祥。 曾国祥给二婢的吩咐是，只管照顾赵爷的生活，其他的一概不许多问，而且，暗示二婢，赵大爷如有示意，二婢也要温柔遵从，曾老板也许下了一个承诺，如有事情发生，每人补偿五百两银子。 这一来，鼓励很大，二婢在举止间，就多了一种温柔、亲切! 明显点说，他们对趟平展开主动的挑逗。 看样子似想赚那五百两银子了。 赵平的反应，却大出了二婢意料之外，原本随随便便，洒脱不拘的态度，反而变的冷漠，严肃起来。 酒也喝的少了，常常把二婢逐出门外，盘膝独坐。 曾国祥最小的一个儿子，曾三公子准备娶媳妇了，整个曾府，都洋溢出一片喜气。 但曾老板严命府中上下人等，不得惊扰到西跨院去，也嘱咐二婢，不许在赵爷面前提起这件事情。 但赵平还是知道了，命女婢去请曾国祥来。 住人曾府半年，这是趟平第一次开口请曾国祥来见面。 「听说三公子要娶媳妇了。」赵平问的单刀直人。 「这种凡俗之事，不敢惊动兄弟。。。。。。」 「好!喜宴我不参加，但对新房的布置，我却有点意见，希望曾兄采纳。」 「好吧!趟老弟肯插手，那是小儿的福气了。」 「三公子几时迎娶。」 「三日之後。」 「那!现在就该动手了，我只要把新房的房顶，贴上白绫，要上好的白绫，附在三分厚的梨木版上，要平整，要坚牢，喜宴的当天下午，把新房交给我半日辰光。」 曾国祥微微一怔，道：「用白色?」 「是!白色无瑕，才易著墨呀!」 「好!就依老弟，我这就要他们著手布置。」 「就这么说定了，你也可以请了。」趟乎竟然下起逐客令。 二婢只听得脸色微变，但曾国祥却微笑起身，道：「好!我去忙，过了这几天，你可要抽点时间陪我喝几杯?」 赵平闭上双目，竟然理也未理。 送走了曾老板，二婢中年纪较大的小桃，再也忍不住了，说道：「赵爷，我们老爷对你像捧菩萨一样招待，你老怎么可以撵他走啊!」 「留下他，碍事啊!」 「赵爷，是你要我去请老爷来的啊?」小杏也接上了嘴。 「不错，我请他来，谈事情，事情谈完了，当然要他走啊!何况，你们，现在也要开始帮我办事，三个人，都要忙活了，谁还有时间跟他说话。」 二婢心头一跳，忖道：还认为你是铁打的人，终於是忍不住啦!口中却说道：「我们能帮你什么啊!」 赵平笑一笑，道：「磨墨。」 二婢一怔，忖道：原来是磨墨，真是木头人! 磨成之墨汁，置於一小木桶中，二婢费两日工夫，始成半桶墨汁。赵嘱二婢停息，已是喜宴之日。 曾国祥亲来请赵，谓新房已约布成，赵去瓷钵木盖，有黄色汁液半钵，赵取钵，混入墨汁中，提起小木桶，随曾人新房中。 新房中棉被、鸯枕，粉红帐幔，唯屋顶由白绫曼遮，颇不调合。 赵遣国祥离去，并嘱咐初更之後，始可把新人送人洞房。 国祥唯唯退出。 趟掩上房门，国祥只好自顾而去。 国祥深信自己的眼力，虽被拒门外，亦不减信心。 喜宴後，新婚夫妻，竟被移别室休息。 三公子忍不住心中好奇，潜往视之，正见赵汗透衣背，手提木桶，匆匆离去，暗思之，洞房图画，不见颜色，以泼墨著笔於屋顶，勿怪要累的满身大汗了。 四顾无人，推门而人，看白绫屋顶，一片墨渍，墨点罗布，毫无章法，顿然气满胸膛，召健仆数人人室，撕下屋顶白绫，投火焚之，适稍减忿怒，往寻赵理论，赵已不知去向。叫二婢磨墨两日，疲极而卧，亦不知赵行踪。 三公子余怒未息，往见国祥，曾老因连日劳累，酣睡正沈，三公子不敢惊扰，只好作罢。 夜宿新房，三公子仍为赵戏弄事，心怀气忿，怏怏入梦。 夜半醒来，见室顶一角处，有明光闪烁，如夜空之星，披衣下床，燃烛细看，愕然如受电击，痛惜不已。 原来，亮光闪烁之处，竟是漏遭清除之一点余墨，始知气忿之中，毁去了绝世之宝的名画。 次晨，国祥召幼子人室，垂询赵於新房作画事。 三公子不敢骠瞒，据实告之。 国祥木然良久，叹道：「果然是造化弄人，父如多嘱汝二目，则此灵异之画，长存於世矣!」 往寻焚烧余烬，早为仆妇弃去，亦不存焉。 虽然赵已离去，国祥仍难禁思慕情怀，不觉简步人西跨院中。 见桃、杏二婢，各执一半尺娟素，上下端详。 国祥索阅之，乃西幅墨蝉图，为赵留赠二婢之物。 惜二婢不识珍奇，看国祥爱不忍释，竟以图奉赠之。 国祥心花怒放，各赠白银五百两，作购图之资，二婢惊喜莫名，拜谢厚赐。 是夜，国祥展视墨蝉图，果见墨蝉之目，光亮闪动，须臾，蝉翼蠕蠕，似欲飞去，国祥喜极而泣，叹曰，果然有灵异之画，赵兄弟诚不欺我。秘而藏之。 国祥颇仁厚，遣嫁桃、杏二婢，厚赠妆奁。并出巨资，适访赵之行踪，逾三年，终无缘再见。 |