陈那是世亲著名的弟子之一，被称为因明之父，又被称为大象大师，以象征他伟大的高度智慧。

　　陈那对全部佛教经藏三藏非常精通，然后又从龙猛方丈那儿接受了《发现自我的特别教法》。他很勤勉地修习这个教法，于内在、外在到处找寻那难以捉摸的“我”。最后，象师陈那洞彻了无实质的独立自我，得到了解脱。

　　很多年以后，陈那对文字规则的辩论感到厌倦了。他认为自己对因明已经较有研究，于是退隐到布达色拉山浓密森林的一个山洞里，在那里开始禅修。几年后，这位隐士开始撰写一部论著，他总结了自己漫长生涯中担任教师、辩论师时所阐释的精要微妙的论点，加上近期他自己内在的了悟，写成一部《集量论》。

　　他以粉墨在石板上著书，放在洞外。当他完成第一偈颂时，大地震动，雷鸣和闪电自天而降，这位班智达知道这是非常吉祥的征兆，于是虔诚地向过去、现在和未来三世诸佛致谢，然后就外出化缘去了。

　　这时，有一位具神通的外道先知名叫昆利斯那瑞西，他推测出这一次电闪雷鸣和地震的来源，感到十分嫉妒，因为他许多年来也在请求诸神给他降临这样的吉兆，但是从来没有成功过。

　　他偷偷地找到了陈那的山洞，擦掉石板上的偈颂，然后消失于树林中。当那位佛教大师回来时，看到石板一片空白，他很奇怪，不知自己外出时发生了什么事。

　　第二天，陈那再度将他审思周详的第一首偈颂写好，但是当他化缘归来，同样的事又发生了。第三天，还是这样。第四天，他在石板上写着：“不论你是谁，这上面所写的并非玩笑，而是有崇高意义与重要性的作品。如果你不接受佛陀的教法，就来和我辩论吧！输的一方必须服从对方并改变信仰。”那夜他回来时，发现博学的瑞西坐在他的山洞里。陈那在辩论中轻松地击败了瑞西。可是昆利斯瑞西违背了约定，不但没有皈依，还从口中喷出猛烈的火焰，烧掉了陈那所有的东西，包括他身上的袍子，然后逃走了。

　　陈那非常气馁，他对继续从事普度大众的工作感到绝望。

　　“绝大部分的人似乎对解脱毫无兴趣。”他悲叹着，把一块破裂的石板抛向空中，然后很快地告诉自己，当它掉回到地上时，就放弃普度众生的菩萨誓愿，只寻求个人的解脱算了。

　　可是那块石板却一直没有掉下来。陈那很惊讶地抬头向上望，他看见文殊师利菩萨浮现在半空中，手里拿着那块石板，智慧本尊和守护神站在他身旁。

　　“不要沮丧绝望，”文殊菩萨说，“你的著作不是那些不信佛的人所能了解的，我将鼓励他们，并保护你直到成佛。这一部你即将完成的《集量论》将照亮未来众生的路，我火红的智慧之剑会引导你的手。”

　　陈那受到了深深的鼓舞。当他终于完成他那部鸿篇巨著时，众神为他撒下天花，树木朝着他弯曲致敬，甚至野兽也恭敬地顶礼。在文殊菩萨的嘱咐之下，当地的国王与大臣都来向他致敬。

　　但是陈那不接受任何供养或仆役，他仍然维持着出世的生活方式。他的论著传遍印度，后来他又到克什米尔传法去了。