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度母以救人脱离灾难著称。她的救度神通早期列为8种，即救狮难、象难、火难、蛇难、水难、牢狱难、贼难、非人难。嗣后，度母的救八难又发展为救十六难，加上了救疑、欲、贪、嫉、恨、谬论、虚妄、傲慢等人的内在邪恶之难。而在XZang，救八难的职责为绿度母所独有，所以她又称为救八难度母。 广大的度母信徒皆诚信，度母热爱并护佑着她的修习者，犹如天上的月亮，寸步不离地陪伴着他们。因此在人们落难时，仅仅呼唤女神的名号，就足以获得她的保护。但是在XZang，人们普遍认为更为灵验的方法是念诵她的真言——“嗡，达列，度达列，度列，梭哈”，甚至说，真言一旦出口，即使一个人的脑袋被砍掉，或被千刀万剐，他也还依然活着。不过，藏人认为最具功德和功效的，还是整篇背诵《救度佛母二十一礼赞》的藏译文，会背诵的人是最幸运的。因此大部分人也熟知这篇诵诗。当然，供奉度母也有一套较为繁复的禅定观想修习法，供修习者修炼，与密教金刚乘的其他修习方法类似。 在藏区，家家户户都举行简单的仪式供奉度母。每日早晚，一家人常聚集在一起吟诵《救度佛母二十一礼赞》（以下简称《礼赞》）。有时对于度母的敬奉颇有些实用主义的意味。如，在冰天雪地、恶狼出没的冬日，若村民要赶往另一个村庄，为了行路安全，他一早就向度母供奉一些牛奶，背诵《礼赞》，然后上路。妇女观想度母进入了她佩戴的绿松石头饰中；男人们则在自己头上放一朵花，过后要扔掉；或者也可想象度母钻入戒指或其他饰物中。人们观想着她手持一只绿球，而观想者自己则坐在球里受到她的保佑。当人们感到不祥之兆的威胁时，一村之人便会聚在一起，僧人及有文化的俗人念诵经文；其他人则都坐在露天里，从早到晚转动着转经筒背诵《礼赞》。 每年夏季，当风和日丽、山花烂漫之时，藏民们便合家出动，在鲜花盛开的山谷中安营扎寨，举行大规模的祭拜度母的活动，感谢她所施予的恩惠，祈祷她未来的仁慈佑助。举行仪典的主帐篷宽大、洁白，装点着蓝色的饰物。数百顶藏民的小帐篷如众星捧月般围绕着它，景象蔚为壮观。在主帐篷内，圣坛前置一张圆桌，上面堆满了妇女儿童们从山上采摘的野花。在仪典的最初两天，藏民们供奉观世音；尔后，用三至六天的时间举行敬拜度母的四曼荼罗供奉仪式，由六、七个喇嘛主持。不过这些喇嘛并非来自寺庙，而是常住村中，因此仪典中也就少有寺庙中的种种清规戒律。形式相同的仪式每日上午约八时至十时举行，司仪的喇嘛将每个曼荼罗行完之后，人们便将手中的山花抛向天空，使缤纷的花雨从四方洒下；孩子们则齐声高唱、欢呼。当仪式进行到特定的时刻，在场的全体人员便同声吟诵《礼赞》。僧俗配合，十分默契。午饭后，举行各种游艺活动，孩子们摔跤、拔河；人们大量饮酒；老人们转动经筒坐在帐篷边或养神或聊天。晚上人们载歌载舞，跳起热烈奔放的锅庄。就这样，敬拜度母的宗教活动变成了藏民们自娱自乐、轻松愉快的盛大节日。 |