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以前，净饭王手下有一位极贤大臣，他与妻子生活很久，一直没有孩子。他们夫妇经常祈祷梵天、帝释天、森林神、地神等世间天人，仍是不生孩子。后来，净饭王生下了悉达多太子，婆罗门相士对悉达多太子预言：太子若在家将成为金轮王；若出家将证得如来正等觉的果位。闻此授记，极贤大臣心里非常痛苦，他觉得：我现在没孩子，如果有孩子将来可以给悉达多太子作侍从，我的职位可以传给儿子，如果现在我有孩子那该多好！我作净饭王的大臣而我儿子将来作悉达多太子的侍从，这样可以代代相传，只可惜我现在没孩子。想到这些，极贤大臣心里倍加痛苦，夫妇又是想尽一切方便方法，再三祈求，仍然无济于事。 悉达多太子长大后，享尽了人间的荣华富贵，后来出游四门，亲眼目睹了人间的生(Jati)、老(Jara)、病(Soka)、死(Maranam)，他深深思维人间的无量诸苦，便生起了猛烈的出离心，独自夜半偷越城门，拔剑削发出家修道。这样每日仅食一麦、一粟、一滴水，如是苦行六年之后，在去尼连禅河⑴（River Ganges）沐浴的路上，接受了牧羊女经十六次提炼的牛奶乳精和婆罗门(Brahmin)的吉祥草等供养后，到印度金刚座，发誓：“乃至未现前菩提前誓不起此座。”后于菩提树下，夜睹明星而大彻大悟，证得无上正等正觉(Samma Sambuddha)。佛陀在鹿野苑初转法轮，摄受了憍陈如等五比丘，同时也摄受了五百涅卫、六十贤普，五十孩童等，对他们传法后，皆得圣者果位；时佛陀又示现种种神变，到森林中调化影胜王，使影胜王与八万天子也得圣果；去王舍城为舍利子、目犍连授比度丘戒，令其得圣果；再到舍卫城调伏了与佛同时出生的胜光国王（即萨迦国王）；后又去迦毗罗国宣说了妙法等，如此四处弘法度众。这时，极贤大臣想：自己年近古稀，膝下无子，应该将财产供养佛陀，不然，我死后无人继承，财产将会充归国库，无甚大意义。这样，他就发心迎请了佛陀及僧众应供，自己亲手以各种甘美的饮食供佛及僧众，供养圆满后，佛陀对他传授了正法。他受持正法、赞叹正法(Sacca Dhamma)、对正法生起了欢喜心。同时，他又对佛陀诚白自心：“佛陀，如果我家能生个男孩，他就可以象我承侍净饭王一样去承侍您，只可惜……”佛陀安慰他：“若真有如是发心，那非常好，就一言为定。”说毕，佛陀就返回经堂了。 不久，施主的妻子真的怀孕了，十月后生下一个非常庄严的孩子。他们为他举行了隆重的诞生仪式，取名贤者，用牛奶、酸奶、油饼精心抚养着。贤者如海莲般迅速成长，长大后，他学习了八观察及世间的一切学问。这时，佛陀观知贤者出家因缘已成熟，就亲往极贤大臣家对他说：“你家的贤者在未生之前，你已答应给我作侍者，现在，我接他来了。”极贤大臣很欢喜，把贤者叫到佛陀前交咐道：“贤者，在你还未出生之前，父亲已把你许给佛陀作侍者了，今佛陀亲自接你去，你一定要好好承侍，切莫辜负父亲对你的厚望。”贤者高兴地说：“谨遵父命，多谢父亲如此的恩赐，孩儿非常乐意。”这样，佛陀就把贤者带回了经堂，给他剃度授戒传法，贤者精进修持，灭尽了三界烦恼，获证罗汉果位。此时，他想：如今我断除了一切痛苦，获得了无上安乐，全都是佛陀恩泽于我，故应报佛恩，而报恩的唯一方法即是度化众生。贤者就用神通观察，他观察到：首先该调化的是自己的父母。刹那间他回到家里，如雄鹰腾空般跃入虚空，对父母显示了打雷、燃火、下冰雹等种种神变，父母也对他生起了欢喜心和信心，他对父母传法，父母都摧毁了萨迦耶见获证了预流果位，父母告诉贤者：我们俩想出家为道。贤者说：“你们怎样想都可以。”他父母就把家产作了广大的布施，安排妥后，夫妇二人都出家了。出家后，他们各自精进努力，都获证了罗汉果。 |