问：竞争是社会进步的动力。但常说要知足常乐，如果一个国家、一个社会缺乏竞争力的话，就不会进步了。其中究竟应该是怎样的关系呢？

答：这个问题很有代表性。社会上时时喊“进步”，但有没有考虑“进步”的意义在哪里？是不是社会进步了，人们一定会生活得幸福？有没有考虑过呢？其实，社会的进步确实给人类带来了很大的利益，但从另一角度来看，某些方面的“进步”，会带来更多的社会问题。今天人们所承受的压力和烦恼，要比过去的人多，社会也是一样。今天，整个社会面临的问题和灾难，同样比过去多。军事科技的发展，现代化武器的发明和制造，导致整个人类社会都处在一种惶惶不安的状态之中。一旦大规模战争爆发，无论是哪个国家，都可能将人类和地球带入核战争的威胁之中，甚至会摧毁整个星球。所以“进步”一定是好的吗？再看自然界，生态不平衡、环境污染，气候变化越来越异常，水、旱灾害多过以往，植被减少，土地沙漠化，盐碱化程度不断增加，等等，这一切，带来了一系列的社会问题；所以我们不能片面地喊“进步”，如果我们认为凡是“进步”就会给人们带来幸福，那也是很愚痴的，至少我们应当问一下，这一“进步”的意义在哪里？

所以，我希望大家不要盲目跟着喊“进步”就是好。当然，我们也不能反过来反对一切“进步”的成就，如果那样，就是从一个极端走向另一个极端。例如我们出远门，如果时间较紧，还是选择坐飞机好，它的确是一种便利的交通工具，为我们带来了方便。如果说现代社会没有诸如飞机、电视、电话等高科技的物质文明设施，我们这些生活在现代社会的人不就傻眼了吗？前几天，厦门那里刮了台风，吹倒了电线杆，许多地区断了电，高层上的住户是苦不堪言，因为电梯、供水、煤气，样样都要电。如果是生活在农村环境中，同样有涝旱风灾，但由于本来物质文明程度还没有那样高，也就不会有电梯、水、电、煤等问题，也就不会感受到那么大的不方便。所以，总而言之，希望佛教徒对“进步”要有全面深刻的认识，不要片面地去看待这些问题。人类社会需要进步，但同时也要重视因科技发展而带来的一些负面影响。