在美国的公办中小学，课本是循环使用的。课本属于学校财产，随着课桌椅一起编号。学生进校后，不用买课本，由校方借给；学生毕业之后，要把自己读过的课本还回学校图书馆，以便下一届学生再继续使用。这样教科书就可年复一年地重复使用，直到完全用旧为止。

实践证明，课本循环制度具有多方面的好处：一来可以为家长省下一笔不小的开支，减轻了负担；二来节约大量的纸张，减少了能源消耗；三来有助于培养学生的良好品质，从小学会勤俭节约，爱护公物。据统计，美国目前在校的中小学生接近5000万，倘若每人每学期使用10本课本，那么一学期就需要印刷出版近5亿本。假定每本书的单价2美元，家长每年需支出10亿美元。按每个学生每学期课本平均重1500克计算，如果课本连续使用5年，就可以将100多万吨印刷用纸节省下来。生产这些纸要用掉森林10多万公顷、纯净水1亿多吨和燃料150万吨。这是笔多么大的数字啊！时至今日，美国各州都已推广课本循环使用制度，制定了严格的制度保护教材。