债务与贫穷经常连在一起。此世间，不管穷国或富国，穷困总是存在。在富国中，物品的增长高速，并没有消灭贫困。就以美国为例，即使在今天，还有几十万人生活在贫困线以下。佛陀说，贫困是灾难，应被消灭。

贫困的根源是什么？佛教认为，不外三大原因：

(1)自然资源的不平衡分布。当某些地方极缺少自然资源时，则穷困产生。这是自然的原因。

(2)一些人的穷困源于其自身。因为沉溺于酒色等不良行为，或懒惰等，这是个人的原因。

(3)国家的错误政 策。尤其是错误的经济政策，这是导致贫困的最根本原因。

在巴利文典(Disha Nikaya)中，就例举了一些君王采用错误政 策，或一无所用的政 策，导致个人和国家的贫穷。

消灭贫困是可能的。毕竟，自然资源可以通过地区或国家间的合作分享利用。人的不良行为可以通过精神的发展而得改正。而且，错误的政策亦可被减少到最少量。